कांग्रेस 140 साल की: क्या यह पुरानी पार्टी 2026 में वापसी के लिए तैयार है?

महात्मा गांधी ने एक बार ऐसे भविष्य की कल्पना की थी जहाँ कांग्रेस आज़ादी के बाद, अपनी भूमिका पूरी करके और सत्ता लोगों को लौटाकर, चुपचाप खुद को एक लोक सेवक संघ में बदल लेगी।

जस्टिस न्यूज

लेकिन इतिहास ने, जैसा कि अक्सर होता है, इसके बजाय ड्रामा चुना। पार्टी बनी रही, पुरानी होती गई, विरासत का बोझ बढ़ता गया — और अब, 140 साल की उम्र में, यह खुद को आज़ाद भारत से भी पुराना पाती है और अभी भी चुनावी अस्तित्व की दौड़ में बनी हुई है। 1885 में स्थापित भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस ने न सिर्फ़ आधुनिक भारत को बनते देखा; बल्कि इसके बड़े हिस्से को लिखा भी। लेकिन आज की बात करें, तो जो पार्टी कभी राजनीतिक केंद्र को परिभाषित करती थी, वह अब उसे खोजने के लिए संघर्ष कर रही है। नारे ज़ोरदार हैं, मार्च लंबे हैं, प्रतीक जाने-पहचाने हैं—लेकिन प्रभुत्व की जगह अब डैमेज कंट्रोल ने ले ली है, और पुरानी यादें अब वोटों की गारंटी नहीं देतीं।

अब, अपने 141वें साल में कदम रखते हुए, कांग्रेस के पास जन्मदिन की मोमबत्तियाँ बुझाने का बहुत कम समय है और गलतियाँ करने की तो बिल्कुल भी गुंजाइश नहीं है। पाँच राज्यों में होने वाले विधानसभा चुनावों की एक श्रृंखला उसके अगले रियलिटी चेक के रूप में सामने आ रही है, जो यह परखेगी कि क्या नए चुनावी नारे, फिर से बने गठबंधन, और 2025 की हार से मिले सबक आखिरकार काम आएंगे। विरोध की राजनीति को नया रूप देने से लेकर दक्षिण और पूर्वोत्तर में महत्वपूर्ण लड़ाइयाँ लड़ने तक, यह पुरानी पार्टी एक बार फिर चौराहे पर खड़ी है — पुरानी, ​​समझदार, और यह साबित करने के दबाव में कि उसे अभी भी आगे का रास्ता पता है।

संविधान बचाओ, वोट चोरी, जाति जनगणना — ये कुछ ऐसे नारे थे जिन पर कांग्रेस ने चुनाव प्रचार करने की कोशिश की। राहुल गांधी इसके लिए मीलों चले। हालाँकि लोकसभा में विपक्ष के नेता ने जिनके साथ वे चले, उन्हें प्रभावित किया होगा, लेकिन वोट उनके खाते में नहीं आए।

हालाँकि, 2026 में इन चुनावी नारों से अलग कुछ देखने को मिलेगा क्योंकि ग्रैंड ओल्ड पार्टी ने ग्रामीण रोज़गार योजना – MGNREGA – को VB G-RAM-G कानून से बदलने के लिए BJP के नेतृत्व वाली केंद्र सरकार के खिलाफ देशव्यापी विरोध प्रदर्शनों की घोषणा की है। मल्लिकार्जुन खड़गे ने CWC की बैठक में 5 जनवरी से कैंपेन शुरू करने की घोषणा करते हुए कहा, “हम MNREGA से गांधीजी का नाम हटाने की हर साज़िश का लोकतांत्रिक तरीके से विरोध करने का भी संकल्प लेते हैं।”

लेकिन सवाल यह है कि क्या इस योजना की ज़रूरत वाले लोग “MNREGA से गांधीजी का नाम हटाने की साज़िश” से खुद को जोड़ पाएंगे? हालांकि CWC की रिलीज़ में MNREGA को व्यवस्थित तरीके से कमज़ोर करने की बात पर ज़ोर दिया गया है, जिसमें बिना सलाह या संसदीय बहस के योजना के स्ट्रक्चर में एकतरफ़ा बदलाव शामिल हैं, लेकिन जिन लाभार्थियों के नाम पर कांग्रेस लामबंद हो रही है, उनके ऐसे विस्तृत पार्टी बयानों से जुड़ने या उन्हें प्राथमिकता देने की संभावना कम है।

केरल; इस साल जिन पांच राज्यों में चुनाव होने हैं, उनमें से केरल, असम और पुडुचेरी कांग्रेस के लिए महत्वपूर्ण हैं। पार्टी इन विधानसभा चुनावों में सीधे बीजेपी या लेफ्ट का सामना करेगी। केरल के स्थानीय निकाय चुनावों में ज़बरदस्त वापसी के साथ पार्टी काफी आत्मविश्वास में है। हालांकि, बीजेपी के नेतृत्व वाले NDA की तिरुवनंतपुरम जीत को नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता।

स्थानीय निकाय चुनावों के नतीजे कांग्रेस के नेतृत्व वाले UDF को आने वाले विधानसभा चुनावों में एक स्पष्ट रणनीतिक बढ़त देते हैं। एक ज़बरदस्त सत्ता विरोधी लहर ने LDF के कल्याण और शासन के नैरेटिव को कमज़ोर कर दिया है, जिससे लेफ्ट कई सालों में अपनी सबसे कमज़ोर ज़मीनी स्थिति में पहुँच गया है और लगातार तीसरे कार्यकाल के उसके प्रयास को झटका लगा है। जबकि बीजेपी के बढ़ते प्रभाव ने केरल की पारंपरिक द्विध्रुवीय लड़ाई को जटिल बना दिया है, LDF के प्रभुत्व में कमी UDF को गति, विश्वसनीयता और विधानसभा चुनाव नज़दीक आने पर मुख्य विकल्प के रूप में एक नया दावा देती है।

असम; 2016 में असम में अपनी हार के बाद – जो गहरी सत्ता विरोधी लहर, बीजेपी द्वारा गठबंधन को मज़बूत करने, और भ्रष्टाचार, नौकरियों और शासन को लेकर मतदाताओं की निराशा के कारण हुई थी – कांग्रेस अपने दृष्टिकोण को फिर से तैयार कर रही है। इस बार, पार्टी अपने “राइजर पोडुलिट राइजर कांग्रेस” अभियान के माध्यम से ज़मीनी स्तर पर पहली रणनीति को आगे बढ़ा रही है, जिसका लक्ष्य नीचे से विश्वसनीयता का पुनर्निर्माण करना है। हजारों “आकांक्षा बक्सों” के माध्यम से अपने घोषणापत्र के लिए इनपुट जुटाकर और क्षेत्रों में लगातार सामुदायिक आउटरीच के माध्यम से, कांग्रेस ठीक उन मुद्दों को संबोधित करने की कोशिश कर रही है जिनके कारण उसे पहले सत्ता गंवानी पड़ी थी: रोज़गार, चाय बागान श्रमिकों के लिए उचित मज़दूरी, बाढ़ प्रबंधन, सार्वजनिक स्वास्थ्य और शासन वितरण। संगठनात्मक स्तर पर, कांग्रेस खुद को बीजेपी का मुकाबला करने के लिए एक बड़े विपक्षी गठबंधन के मुख्य दल के तौर पर पेश कर रही है, साथ ही उस बिखराव से बचने की कोशिश कर रही है जिसने अतीत में उसके विरोधियों की मदद की थी।

हालांकि, 126 में से 100 सीटों पर चुनाव लड़ने के फैसले ने गठबंधन के अंदर की कमजोरियों को उजागर कर दिया है, जिससे सीट-बंटवारा और तालमेल नेतृत्व की एक बड़ी परीक्षा बन गया है। आक्रामकता और तालमेल के बीच संतुलन बनाना, सलाह-मशविरे को वोटों में बदलना, और पहचान और विकास पर बीजेपी के मजबूत नैरेटिव का मुकाबला करना पार्टी के लिए मुख्य चुनौतियां बनी हुई हैं, क्योंकि वह असम में नई लामबंदी को चुनावी वापसी में बदलने की कोशिश कर रही है।

तमिलनाडु; कांग्रेस खुद को DMK के नेतृत्व वाले गठबंधन में एक मुश्किल स्थिति में पा रही है। जहाँ एक तरफ़ वह ज़्यादा सीटों की माँग करके अपनी सौदेबाज़ी की स्थिति को बेहतर बनाना चाहती है, वहीं दूसरी तरफ़ पार्टी को राज्य में अपने अपेक्षाकृत कमज़ोर स्वतंत्र आधार और DMK के साफ़ दबदबे से निपटना पड़ रहा है।

पार्टी के सामने चुनौती यह है कि वह बिना किसी गड़बड़ी के अपनी प्रासंगिकता और एकजुटता दिखाए, वोट ट्रांसफर के लिए ज़मीनी स्तर पर सुचारू तालमेल सुनिश्चित करे, और अंदरूनी महत्वाकांक्षाओं को संभाले—यह सब करते हुए उसे एक लंबे समय से चले आ रहे गठबंधन में तनाव से बचना है, जो तमिलनाडु में उसके चुनावी अस्तित्व के लिए बहुत ज़रूरी है। गठबंधन के बाहर हाई-प्रोफ़ाइल बैठकों सहित अलग-अलग नेताओं के विरोधाभासी कामों ने एकता और अनुशासन के बारे में संदेह बढ़ा दिया है, भले ही इनका मुख्य मकसद बातचीत में कांग्रेस का हाथ मज़बूत करना हो।

पश्चिम बंगाल; कांग्रेस पश्चिम बंगाल चुनावों में एक ऐसे अस्तित्व के संकट का सामना कर रही है जो सालों की लगातार गिरावट और सिकुड़ते राजनीतिक दायरे के कारण पैदा हुआ है। एक दशक पहले मालदा और मुर्शिदाबाद में मज़बूत पकड़ वाली एक महत्वपूर्ण पार्टी होने से, पार्टी लगभग अप्रासंगिक हो गई है, 2021 के विधानसभा चुनाव में उसका खाता भी नहीं खुला और उसने अपने पारंपरिक गढ़ भी खो दिए।

यह पतन BJP के तृणमूल कांग्रेस के मुख्य विपक्ष के रूप में तेज़ी से उभरने के साथ हुआ है, जिससे कांग्रेस दो-ध्रुवीय मुकाबले से बाहर हो गई है। समस्या को और बढ़ा रहा है ममता बनर्जी का अकेले चुनाव लड़ने का साफ़ इरादा, जिससे किसी भी सार्थक गठबंधन का दरवाज़ा बंद हो गया है और कांग्रेस की सौदेबाज़ी की शक्ति शून्य हो गई है। कोई प्रमुख नेता न होने, कमज़ोर संगठन, और इस बात पर बहुत कम स्पष्टता के साथ कि वह सीटों, वोट शेयर या सिर्फ़ पहचान के लिए लड़ रही है, कांग्रेस 2026 की लड़ाई में न सिर्फ़ प्रासंगिकता हासिल करने के लिए संघर्ष कर रही है, बल्कि बंगाल में एक विश्वसनीय राजनीतिक शक्ति बने रहने के लिए भी लड़ रही है।

कांग्रेस के अंदर और आसपास से हाल की टिप्पणियों ने इस सवाल को नई गति दी है कि क्या पार्टी अनौपचारिक रूप से प्रियंका गांधी वाड्रा को अपने चल रहे उथल-पुथल के बीच एक बड़े नेतृत्व विकल्प के रूप में देख रही है। ओडिशा के पूर्व विधायक मोहम्मद मोकिम का पत्र, जिसमें मल्लिकार्जुन खड़गे की प्रभावशीलता पर सवाल उठाया गया है और साफ़ तौर पर उम्र और युवा पीढ़ी से जुड़ाव की कमी का ज़िक्र किया गया है, पार्टी के कुछ वर्गों में ठहराव और चुनावी गिरावट के बारे में गहरी चिंता को दर्शाता है।

प्रियंका के समर्थन—इमरान मसूद द्वारा उन्हें प्रधानमंत्री पद के चेहरे के रूप में पेश करने से लेकर रॉबर्ट वाड्रा द्वारा बढ़ती माँगों को स्वीकार करने तक—एक अंदरूनी भावना का संकेत देते हैं जो उन्हें एक संभावित एकजुट करने वाली हस्ती के रूप में देखती है जो पार्टी को मतदाताओं से फिर से जोड़ सकती है। साफ लीडरशिप चुनौती के बजाय, यह घटनाक्रम एक ऐसी कांग्रेस की ओर इशारा करता है जो पीढ़ीगत बदलाव, संगठनात्मक सुधार और गांधी परिवार पर अपनी लगातार निर्भरता के बीच संतुलन बनाने के लिए संघर्ष कर रही है, जिसमें प्रियंका एक घोषित विकल्प के रूप में कम और अनसुलझे उत्तराधिकार के सवालों के प्रतीक के रूप में ज़्यादा उभर रही हैं।

राहुल, 2025 पर एक नज़र; 2025 कांग्रेस के लिए बिना नतीजे वाला साल रहा। राहुल गांधी की बिहार में 1,300 किलोमीटर की यात्रा—जो 25 जिलों और 110 सीटों तक फैली थी—नारों, प्रतीकों और सावधानी से चुने गए स्थानीय रंग से भरी हुई थी। गमछे और भोजपुरी साउंडबाइट्स से लेकर मखाना और मोटरसाइकिल की सवारी तक, यह पहुंच बहुत व्यापक थी। लेकिन नतीजे वैसे नहीं थे। वोटर आए, लेकिन वे कांग्रेस के पीछे खड़े नहीं हुए, जिससे पार्टी को राज्य में अपने सबसे कमजोर प्रदर्शनों में से एक का सामना करना पड़ा और एक बार फिर दिखावे और संगठन के बीच की खाई उजागर हो गई। यह तालमेल की कमी पूरे चुनावी नक्शे पर दिखी। 2024 के लोकसभा प्रदर्शन का वादा हरियाणा, महाराष्ट्र, मध्य प्रदेश, राजस्थान और दिल्ली के 2025 के विधानसभा चुनावों में हवा हो गया। हरियाणा गुटबाजी और एक निर्णायक राज्य नेता की कमी के कारण हाथ से निकल गया।

महाराष्ट्र में MVA के भीतर गठबंधन की थकान ने कांग्रेस के प्रभाव को कम कर दिया। मध्य प्रदेश और राजस्थान में, नरेंद्र मोदी की स्थायी लोकप्रियता के दम पर BJP की मशीन ने कांग्रेस के अभियानों को कुचल दिया। दिल्ली तो पहले से ही हाथ से निकला हुआ था। झारखंड अलग रहा, जहां कांग्रेस एक मजबूत JMM गठबंधन और कल्याणकारी योजनाओं के दम पर बची रही—यह पुनरुद्धार से ज़्यादा इस बात की याद दिलाता है कि पार्टी अभी भी कहां काम करती है।

राहुल गांधी ने यह सुनिश्चित किया कि कांग्रेस कभी भी सुर्खियों से गायब न हो, उन्होंने “वोट चोरी” के दावों और व्यवस्थित वोटर धोखाधड़ी की चेतावनियों के साथ अपने हमलों को तेज़ किया। बयानबाजी ने कहानी को ज़िंदा रखा, लेकिन चुनाव ज़मीन पर जीते जाते हैं, प्रेस कॉन्फ्रेंस में नहीं। 2025 के अंत तक, फैसला साफ था: कांग्रेस अभी भी बातचीत की दिशा तय कर सकती है, लेकिन संगठनात्मक अनुशासन और विश्वसनीय राज्य नेतृत्व के बिना, वह मुकाबला हारती रहेगी।