केरल के ‘सिंहासनम’ के लिए 10 दिनों का ‘मंथन’: कांग्रेस ने केसी वेणुगोपाल के बजाय वीडी सतीशन को क्यों चुना

नई दिल्ली: 10 दिनों की गहरी सलाह-मशविरे, लॉबिंग और अंदरूनी मंथन के बाद, कांग्रेस ने गुरुवार को केरल के मुख्यमंत्री पद के चेहरे पर चल रहे सस्पेंस को खत्म करते हुए वीडी सतीशन को टॉप पोस्ट के लिए चुना।
जस्टिस न्यूज

कांग्रेस हाईकमान ने आखिरी फैसले पर पहुंचने से पहले गठबंधन के समीकरणों, जमीनी स्तर की भावना, जनता की सोच और चुनावी गणित को ध्यान में रखते हुए सीनियर नेताओं केसी वेणुगोपाल और रमेश चेन्निथला के खिलाफ लीडरशिप की लड़ाई में सतीशन को जीत मिली।
हालांकि वेणुगोपाल को विधायकों के एक बड़े हिस्से और दिल्ली में पार्टी लीडरशिप के समर्थन के साथ एक मजबूत दावेदार के तौर पर देखा जा रहा था, लेकिन कई राजनीतिक वजहों ने आखिरकार पलड़ा सतीशन के पक्ष में झुका दिया।
सतीसन का पिनाराई विजयन के नेतृत्व वाली LDF सरकार का मुखर और साफ आलोचक होना भी उनके पक्ष में काफी काम आया। हालांकि कांग्रेस ने चुनावों से पहले कभी भी औपचारिक तौर पर मुख्यमंत्री पद का चेहरा पेश नहीं किया, लेकिन सतीशन पिछले पांच सालों में धीरे-धीरे लेफ्ट डेमोक्रेटिक फ्रंट सरकार के खिलाफ विपक्ष का सार्वजनिक चेहरा बनकर उभरे। सतीशन को जमीनी स्तर के कांग्रेस कार्यकर्ताओं का भी साफ समर्थन मिला। चुनाव नतीजों के बाद के दिनों में, पार्टी कार्यकर्ताओं ने खुलेआम उन्हें मुख्यमंत्री बनाने के लिए प्रचार किया, यह तर्क देते हुए कि जिस नेता ने चुनावी लड़ाई का नेतृत्व किया, उसे सरकार का नेतृत्व भी करना चाहिए। सबसे महत्वपूर्ण कारणों में से एक कांग्रेस के नेतृत्व वाले यूनाइटेड डेमोक्रेटिक फ्रंट (UDF) में प्रमुख सहयोगियों, खासकर इंडियन यूनियन मुस्लिम लीग का रुख था। IUML, जिसके 102 सदस्यों वाले UDF गठबंधन में 22 MLA हैं, ने सतीशन का जोरदार समर्थन किया और गठबंधन की भारी जीत को विपक्ष के नेता के रूप में पिछले पांच सालों में उनके नेतृत्व के समर्थन के रूप में देखा। केरल कांग्रेस (जोसेफ) और रिवोल्यूशनरी सोशलिस्ट पार्टी ने भी सतीशन का समर्थन किया, जिससे गठबंधन के भीतर उनकी स्थिति मजबूत हुई। कांग्रेस नेतृत्व को पता था कि IUML के रुख को नजरअंदाज करने से नई सरकार के लिए मुश्किलें पैदा हो सकती हैं। IUML लंबे समय से केरल में कांग्रेस के सबसे मज़बूत ज़मीनी पार्टनर में से एक रही है और 2019 और 2024 में वायनाड से राहुल गांधी की जीत में और बाद में प्रियंका गांधी वाड्रा की उस सीट से उपचुनाव में जीत में भी बड़ी भूमिका निभाई।
पार्टी के कुछ हिस्सों में, वेणुगोपाल, जिन्हें राहुल गांधी का करीबी माना जाता है, के टॉप पोस्ट की रेस में शामिल होने को लेकर बेचैनी थी, जबकि उन्होंने पहले कैंपेन के दौरान इशारा किया था कि वह कोई पद नहीं चाहते हैं। कई कार्यकर्ताओं का मानना था कि UDF के ज़बरदस्त जनादेश के बाद सतीशन को नज़रअंदाज़ करना उन्हें जीत का पॉलिटिकल क्रेडिट न देने जैसा होगा।
AICC के संगठन सचिव के तौर पर वेणुगोपाल के समय में कई हिंदी पट्टी के राज्यों में विधानसभा चुनावों में कांग्रेस की हालिया मुश्किलें भी केरल के नेताओं और कार्यकर्ताओं के बीच चर्चा का विषय बन गईं।
चुनाव क्षेत्र के लेवल पर भी अंदरूनी दबाव दिख रहा था। कई नए चुने गए कांग्रेस MLA, जिन्हें वेणुगोपाल का सपोर्टर बताया गया, उन्हें कथित तौर पर लोकल पार्टी कार्यकर्ताओं के विरोध का सामना करना पड़ा। कुछ विधायकों को चुनाव के बाद अपने दौरे कम करने पड़े, क्योंकि कार्यकर्ताओं ने उनकी आलोचना की और सतीशन के विरोध पर सवाल उठाने वाले सोशल मीडिया कैंपेन चलाए।
शफी परम्बिल और मैथ्यू कुझालनादन जैसे युवा कांग्रेस नेताओं की भी पार्टी कार्यकर्ताओं ने ऑनलाइन आलोचना की, जिन्होंने उन्हें लोगों के जनादेश के खिलाफ जाने वाले नेता के तौर पर पेश किया।
कांग्रेस के फैसले के पीछे एक और ज़रूरी बात यह थी कि अगर वेणुगोपाल को मुख्यमंत्री चुना जाता तो कई उपचुनावों की संभावना थी। अलपुझा से मौजूदा लोकसभा MP होने के नाते, वेणुगोपाल को मुख्यमंत्री बने रहने के लिए छह महीने के अंदर पार्लियामेंट से इस्तीफा देना पड़ता और असेंबली का उपचुनाव लड़ना पड़ता। लोकसभा से उनके इस्तीफे से एक और पार्लियामेंट्री उपचुनाव भी होता।
UDF के अंदर, असेंबली चुनावों के तुरंत बाद वोटर्स को नए चुनाव के लिए मजबूर करने को लेकर चिंता थी, खासकर ऐसे समय में जब अलायंस अपने पॉलिटिकल फायदे को पक्का करने की कोशिश कर रहा था।
कांग्रेस नेता भी मौजूदा मुख्यमंत्री के लिए उपचुनाव मुकाबले में शामिल पॉलिटिकल रिस्क को लेकर सचेत थे। भले ही वेणुगोपाल शायद कांग्रेस की सुरक्षित सीट से चुनाव लड़ते, लेकिन पार्टी नेता नई सरकार में ऐसी अनिश्चितता नहीं लाना चाहते थे जिससे बचा जा सके।
लोगों की सोच भी सतीशन के पक्ष में काफी काम कर रही थी।
वह विजयन के सबसे तीखे आलोचकों में से एक थे और अक्सर गवर्नेंस और करप्शन से जुड़े मुद्दों पर LDF सरकार पर निशाना साधते थे। सतीशन ने केरल में सेक्युलर पॉलिटिक्स के एक मजबूत समर्थक के तौर पर भी अपनी इमेज बनाई। ऐसे समय में जब कई कांग्रेस नेता असरदार हिंदू समुदाय के नेताओं की विवादित बातों का सीधे सामना करने से बचते रहे, सतीशन ने केरल की राजनीति को बांटने की कोशिशों के खिलाफ बार-बार चेतावनी दी। वेल्लपल्ली नटेसन और जी. सुकुमारन नायर जैसे नेताओं को खुले तौर पर चुनौती देकर, उन्होंने उन तबकों का सपोर्ट हासिल किया जो उन्हें पॉलिटिकल रिस्क लेने को तैयार नेता मानते थे।

कैंपेन के दौरान, सतीशन ने एक बड़ा पॉलिटिकल ऐलान भी किया था, जिसमें कहा गया था कि अगर UDF 100 सीटें पार नहीं कर पाया तो वह अपना पॉलिटिकल करियर खत्म कर देंगे। गठबंधन ने आखिरकार आराम से वह आंकड़ा पार कर लिया, जिससे एक कॉन्फिडेंट कैंपेन लीडर के तौर पर उनकी इमेज और मजबूत हुई।

भले ही वेणुगोपाल को कथित तौर पर कांग्रेस के ज़्यादातर MLA का सपोर्ट था और सेंट्रल लीडरशिप के साथ उनके करीबी रिश्ते थे, लेकिन मुख्यमंत्री पद के चेहरे के ऐलान में देरी से पार्टी की ऑर्गेनाइजेशनल कंट्रोल और ज़मीनी हकीकत के बीच बैलेंस बनाने की कोशिश का पता चला।

एर्नाकुलम जिले के परावूर से छह बार MLA रहे सतीशन को आखिरकार ऐसे उम्मीदवार के तौर पर देखा गया जिनकी लोगों में ज़्यादा स्वीकार्यता थी, गठबंधन का मज़बूत सपोर्ट था और ज़मीनी स्तर पर उनका गहरा सपोर्ट था। चुने जाने के तुरंत बाद, सतीशन ने पार्टी के अंदर एकता का मैसेज देने की कोशिश की और वेणुगोपाल और चेन्निथला दोनों की तारीफ़ की।
घोषणा के बाद सतीशन ने कहा, “मैं इस पद को कोई पर्सनल अचीवमेंट नहीं मानता… वेणुगोपाल ही थे जिन्होंने सभी एक्टिविटीज़ को कोऑर्डिनेट किया (और) उनका सपोर्ट बहुत ज़्यादा था। चेन्निथला मेरे लीडर भी हैं।”
उन्होंने कहा, “मैं उन सभी को अपने भरोसे में लूंगा।” “मैं हर तबके के लोगों का सपोर्ट चाहता हूं… सिर्फ़ मिलकर की गई कोशिश से ही नया केरल बन सकता है। कोई भी इसे अकेले नहीं कर सकता…”
वेणुगोपाल ने भी सबके सामने इस फैसले को माना और पार्टी लाइन का साथ दिया।

उन्होंने रिपोर्टर्स से कहा, “सतीसन को मुख्यमंत्री बनाया गया है। मैं कह रहा था कि हाई कमांड का फैसला ही चलेगा, और यह मेरी ज़िम्मेदारी है कि फैसले का सम्मान हो और उसे लागू किया जाए।”

सतीसन का टॉप पोस्ट तक पहुंचना केरल कांग्रेस के अंदर सालों से चली आ रही अंदरूनी राजनीतिक लड़ाइयों से भी तय हुआ है। 2011 में ओमन चांडी की कैबिनेट में मंत्री पद से चूकने और बाद में 2016 में केरल प्रदेश कांग्रेस कमेटी के चीफ पद की रेस में हारने के बाद, सतीशन एक बार फिर के. सी. वेणुगोपाल और रमेश चेन्निथला जैसे सीनियर नेताओं के खिलाफ़ कड़े मुकाबले में फंस गए। कांग्रेस की लीडरशिप वाली UDF को असेंबली में बड़ी जीत दिलाने के बावजूद, सतीशन कथित तौर पर मुख्यमंत्री पद के लिए पार्टी हाईकमान की ऑटोमैटिक पसंद नहीं थे। पार्टी के अंदर के लोगों ने उन जानी-पहचानी चिंताओं की ओर इशारा किया जो पहले के लीडरशिप मुकाबलों के दौरान सामने आई थीं, जिसमें असरदार कम्युनिटी लॉबी के साथ उनके खराब रिश्ते, नेशनल लीडरशिप के कुछ हिस्सों में सीमित सपोर्ट और उनका अड़ियल पॉलिटिकल स्टाइल शामिल था, जिसने अक्सर उनकी अपनी पार्टी के नेताओं को भी परेशान किया है।

2011 में, जब सतीशन को ओमन चांडी सरकार में मिनिस्टरशिप देने से मना कर दिया गया था, तो पार्टी सर्कल में उनके “एटीट्यूड” को एक वजह के तौर पर बड़े पैमाने पर बताया गया था। नायर सर्विस सोसाइटी जैसे असरदार कम्युनिटी ऑर्गनाइज़ेशन से एक्टिवली सपोर्ट जुटाने वाले कई नेताओं के उलट, सतीशन को पदों के लिए लॉबिंग में शामिल होने में हिचकिचाते हुए देखा गया, एक ऐसी खासियत जिसने एक आज़ाद ख्यालों वाले लेकिन समझौता न करने वाले लीडर के तौर पर उनकी इमेज बनाने में मदद की।

हालांकि, केरल में कांग्रेस के लिए असली टेस्ट सेलिब्रेशन के बाद शुरू होता है। पिछले 10 दिनों में पार्टी के अंदर गुटबाजी की गहराई सामने आ गई है, जबकि राज्य में यह एक दशक में सबसे बड़ी जीत है।
अभी के लिए, सतीशन ने एकता दिखाने के लिए तेज़ी से कदम उठाए हैं और वेणुगोपाल ने हाईकमान के फैसले को सबके सामने मान लिया है। हालांकि, सीनियर नेता चेन्नीथला CM की घोषणा के बाद से ही गायब हैं।
आने वाले दिनों में, जब सतीशन सरकार बनाएंगे, तो यह देखना दिलचस्प होगा कि क्या सभी आगे चल रहे नेता पांच साल की स्थिर UDF सरकार पक्का करने के लिए एक लाइन में आते हैं, या केरल कांग्रेस को सिद्धारमैया और डीके शिवकुमार के बीच की दुश्मनी जैसी कर्नाटक जैसी लड़ाई का सामना करना पड़ेगा।