सुप्रीम कोर्ट ने ऑनलाइन गेमिंग पर 28 परसेंट GST लगाने का समर्थन किया

सुप्रीम कोर्ट के मुताबिक, टैक्स डिपार्टमेंट ने इन गेमिंग कंपनियों से कानून के तहत जो GST की मांग की है, उसे सिर्फ़ कानून के तहत बनाए गए नियमों को चुनौती देकर खारिज नहीं किया जा सकता।

जस्टिस न्यूज

ऑनलाइन गेमिंग इंडस्ट्री को बड़ा झटका देते हुए, सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को इन फर्मों पर सरकार के 28% गुड्स एंड सर्विसेज़ टैक्स (GST) के पिछले असर से लगाए गए फैसले को सही ठहराया, जिससे लगभग 2.5 लाख करोड़ रुपये की टैक्स मांगों को सही ठहराया गया।

इस फैसले से, गेमिंग प्लेटफॉर्म पर टैक्स की देनदारी काफी बढ़ने की संभावना है, क्योंकि फर्मों ने GST को सिर्फ़ ग्रॉस गेमिंग रेवेन्यू (GGR) – प्लेटफॉर्म द्वारा रखा गया कमीशन – पर 18% लागू करने की मांग की थी, न कि पूरी पूल्ड हिस्सेदारी की रकम पर 28% की।

कोर्ट के फैसले के मुताबिक, पैसे की हिस्सेदारी वाले ऑनलाइन गेमिंग प्लेटफॉर्म को सिर्फ़ बिचौलिए या मददगार नहीं माना जा सकता, क्योंकि वे GST फ्रेमवर्क के तहत बेटिंग और गैंबलिंग के तौर पर आते हैं और इस तरह टैक्स से बच नहीं सकते। कोर्ट ने सेंट्रल GST रूल्स के रूल 31A को वैलिड करते हुए टैक्स डिपार्टमेंट के पक्ष में भी फैसला सुनाया, जो गेमिंग कंपनियों द्वारा कमाए गए सिर्फ़ प्लेटफ़ॉर्म फ़ीस या कमीशन के बजाय, लगाई गई बेट की पूरी फ़ेस वैल्यू पर टैक्स लगाने की इजाज़त देता है।

प्राइस वॉटरहाउस एंड कंपनी LLP के पार्टनर नितिन विजयवर्गीय ने कहा, “यह फ़ैसला रेट्रोएक्टिव है, जिसका मतलब है कि इसका असर 2023 से पहले के समय पर भी पड़ सकता है, जब कानून में बदलाव किया गया था। इस वजह से, गेमिंग इंडस्ट्री को अब बड़ी चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है, जिसमें इंटरेस्ट और पेनल्टी के साथ पिछली टैक्स लायबिलिटीज़ और सितंबर 2025 से 40% पर GST देने की संभावना शामिल है। बेटिंग और गैंबलिंग एक्टिविटीज़ को कंट्रोल करने वाले दूसरे कानूनों पर पड़ने वाले असर पर भी विचार करना होगा, जो कई राज्यों में बैन हैं।”

इंडस्ट्री एग्जीक्यूटिव्स और टैक्स एक्सपर्ट्स ने चेतावनी दी कि यह फ़ैसला भारत के ऑनलाइन गेमिंग इकोसिस्टम को नया रूप दे सकता है, जिससे कंसोलिडेशन शुरू हो सकता है और फर्मों को बिज़नेस मॉडल में बड़े बदलाव करने पड़ सकते हैं। नांगिया ग्लोबल में इनडायरेक्ट टैक्स के एग्जीक्यूटिव डायरेक्टर शिवकुमार रामजी ने कहा: “इस सेक्टर में लगभग 1 लाख करोड़ रुपये से ज़्यादा के टैक्स एक्सपोज़र के साथ, यह अब सिर्फ़ एक लिटिगेशन का मामला नहीं है, यह एक बैलेंस-शीट इवेंट है।”

गेम्सक्राफ्ट, ड्रीम11, मोबाइल प्रीमियर लीग, गेम्स24×7 और डेल्टा कॉर्प जैसी बड़ी गेमिंग फर्मों पर चल रहे टैक्स विवादों, ज़्यादा कम्प्लायंस कॉस्ट और इन्वेस्टर स्क्रूटनी से तुरंत दबाव पड़ने की संभावना है। उदाहरण के लिए, GST इंटेलिजेंस विंग ने पिछले साल बेंगलुरु की ऑनलाइन गेमिंग कंपनी गेम्सक्राफ्ट टेक्नोलॉजी को 21,000 करोड़ रुपये का शो कॉज़ नोटिस (SCN) दिया था।

कोर्ट ने पब्लिक इंटरेस्ट में ऑनलाइन गेमिंग एक्टिविटीज़ को रेगुलेट करने या रोकने के लिए राज्यों की शक्तियों की पुष्टि करते हुए बड़े कॉन्स्टिट्यूशनल ऑब्ज़र्वेशन भी किए, यह एक ऐसा सिग्नल है जो रियल-मनी गेमिंग प्लेटफॉर्म पर राज्य-लेवल पर और कड़े प्रतिबंधों को बढ़ावा दे सकता है। खेतान एंड कंपनी में पार्टनर सुदीप्ता भट्टाचार्जी ने कहा कि GST रूलिंग कोर्ट के पैरेलल जजमेंट से निकला है, जिसमें तमिलनाडु, कर्नाटक और केरल में ऑनलाइन मनी गेमिंग पर रोक लगाने वाले राज्य कानूनों को बरकरार रखा गया था।

हालांकि, भट्टाचार्जी ने चेतावनी दी कि इतने बड़े टैक्स बकाए की रिकवरी मुश्किल हो सकती है क्योंकि कई गेमिंग फर्म रेगुलेटरी सख्ती के बाद पहले ही अपना काम बंद कर चुकी हैं या दूसरे बिजनेस में चली गई हैं। उन्होंने कहा: “यह अच्छा होगा अगर सरकार CGST एक्ट के सेक्शन 11A के तहत अपनी शक्तियों का इस्तेमाल करके छूट दे और सितंबर 2023 तक इस सेक्टर में सभी द्वारा अपनाई गई आम GST स्थिति को रेगुलर करे।”