राहुल गांधी ने ग्रेट निकोबार को अपना अगला चुनावी मैदान क्यों चुना?

जैसे-जैसे एग्जिट पोल केरल को छोड़कर कांग्रेस के लिए बुरी खबरें ला रहे हैं, राहुल ग्रेट निकोबार की कहानी पर दांव लगा रहे हैं। लेकिन लगातार कैंपेन चलाना उनकी सबसे बड़ी कमजोरी बनी हुई है।

जस्टिस न्यूज

अगर एग्जिट पोल सही होते हैं, तो 4 मई को राहुल गांधी को एक बहुत कम मिलने वाली खबर मिलेगी: साफ तौर पर अच्छी खबर। कांग्रेस की लीडरशिप वाली यूनाइटेड डेमोक्रेटिक फ्रंट (UDF) केरल में पिनाराई विजयन की लेफ्ट डेमोक्रेटिक फ्रंट (LDF) सरकार को हटाने की राह पर है, एक्सिस माई इंडिया ने इसे विधानसभा की कुल 140 सीटों में से 78-90 सीटें दी हैं और मनोरमा न्यूज़-CVoter ने इसे 82-94 तक पहुंचा दिया है।

कांग्रेस की जीत के बाद सिरदर्द यह होता है: मुख्यमंत्री की कुर्सी के लिए भगदड़। इस फ्रेम में चार लोग हैं। AICC के जनरल सेक्रेटरी और अलप्पुझा के MP के.सी. वेणुगोपाल, राहुल के सबसे भरोसेमंद साथी हैं। वी.डी. सतीशन, जो अभी विधानसभा में विपक्ष के नेता हैं और मौजूदा MLA हैं, का सदन में सबसे मज़बूत दावा है।

केरल के पूर्व गृह मंत्री रमेश चेन्निथला ने अपनी बारी के लिए दो दशक इंतज़ार किया है। कन्नूर के MP के. सुधाकरन ने अपना नाम दर्ज नहीं कराया है, लेकिन वेणुगोपाल के उनके Facebook एंडोर्समेंट ने विरोधी खेमों में पहले ही आग लगा दी है।

राहुल इस तरह के तीन-तरफ़ा मुकाबले को पहले भी संभाल चुके हैं, लेकिन कुछ अनचाहे नतीजों के बिना नहीं। 2018 में मध्य प्रदेश और राजस्थान में कमलनाथ और ज्योतिरादित्य सिंधिया, और अशोक गहलोत और सचिन पायलट के बीच तीखी लड़ाइयाँ हुईं। दोनों में, पार्टी ही हारी। 2023 में कर्नाटक सिद्धारमैया और डी.के. शिवकुमार के बीच एक अजीब समझौते पर खत्म हुआ, जिसमें पहले से ही दरार के संकेत दिख रहे हैं। इन सब को देखते हुए, केरल का झगड़ा राहुल की समस्याओं में सबसे आसान हो सकता है।

केरल के अलावा, अलमारी खाली है। असम फिर से कांग्रेस से दूर होता दिख रहा है। पश्चिम बंगाल में, जहाँ कुछ एग्जिट पोल अब BJP को बहुमत मिलने का अनुमान लगा रहे हैं, पार्टी को वह सामना करना पड़ रहा है जिसे हर सर्वे खत्म होने का नाम दे रहा है। तमिलनाडु कांग्रेस को सिर्फ़ DMK की मर्ज़ी पर ही जगह देता है। केरल की जीत के साथ, कांग्रेस एक दक्षिणी पार्टी में बदल गई है, जिसमें हिमाचल प्रदेश एक अहम जगह है।

यही वजह है कि 17 अप्रैल को BJP की पार्लियामेंट में हुई हार राहुल के लिए इस तरह मायने रखती है, जिसे पॉलिटिकल पंडितों ने कम आंका है। कॉन्स्टिट्यूशन (131वां अमेंडमेंट) बिल की हार – नरेंद्र मोदी सरकार की महिला रिज़र्वेशन को डिलिमिटेशन के साथ जोड़ने की कोशिश – लगभग 12 सालों में पहली बार थी जब मोदी का स्पॉन्सर्ड कॉन्स्टिट्यूशनल अमेंडमेंट दो-तिहाई टेस्ट में फेल हो गया। राहुल के ग्रुप को अब लगता है कि संसद में विपक्ष के पास सिर्फ़ रिएक्ट करने के बजाय हुक्म चलाने की काबिलियत है। वे कहते हैं कि मकसद एजेंडा सेट करना है, उसका पीछा करना नहीं।

राहुल के साथी जाति जनगणना को कॉन्सेप्ट के सबूत के तौर पर बताते हैं। 2023 में जिस दिन उन्होंने इस सवाल पर कांग्रेस की पुरानी हिचकिचाहट को पलटा, राहुल ने एक ही नारा दिया—“जितनी आबादी, उतना हक” (आबादी के हिसाब से अधिकार)—जब तक कि BJP, जिसने कभी इस आइडिया को “अर्बन नक्सल” की साज़िश कहकर खारिज कर दिया था, अप्रैल 2025 में अगली जनगणना में जाति की गिनती को शामिल करने पर सहमत नहीं हो गई।

2024 में चुनावी फ़ायदा मामूली था, लेकिन दबाव असली था। उत्तर प्रदेश में, जहाँ जाति का गणित सब कुछ तय करता है, BJP 62 लोकसभा सीटों से गिरकर 33 पर आ गई। सेंटर फ़ॉर द स्टडी ऑफ़ डेवलपिंग सोसाइटीज़ (CSDS) के चुनाव के बाद के डेटा से पता चला कि नेशनल डेमोक्रेटिक अलायंस (NDA) को कोइरी-कुर्मी OBCs (अन्य पिछड़ा वर्ग) में 19 परसेंट पॉइंट और अन्य OBCs में 13 परसेंट पॉइंट का नुकसान हुआ। यह विपक्ष के उस कैंपेन के बाद हुआ जिसमें चेतावनी दी गई थी कि NDA को “400 पार” का बहुमत रिज़र्वेशन खत्म कर देगा।

राहुल का अगला नारा था “वोट चोरी”—उनका आरोप था कि इलेक्शन कमीशन (EC) और BJP ने मिलकर वोटर लिस्ट को बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया, उसमें से काट-छाँट की और उसे दूसरी तरफ मोड़ दिया। राहुल ने इसे कई ज़ोरदार प्रेस कॉन्फ्रेंस में बदल दिया, जिसमें उन्होंने “हाइड्रोजन-बम” जैसे सबूत भी दिए। बिहार में, जहाँ उन्होंने पिछले साल 6 नवंबर को वोटिंग से एक दिन पहले अपना दूसरा प्रेजेंटेशन दिया, बात बिगड़ गई: कांग्रेस ने जिन 62 सीटों पर चुनाव लड़ा था, उनमें से सिर्फ़ छह पर ही जीत हासिल की, जो राज्य के इतिहास में उसका दूसरा सबसे खराब प्रदर्शन था, और बाकी ज़्यादातर सीटों पर उसकी ज़मानत ज़ब्त हो गई।

यह तर्क सिर्फ़ पश्चिम बंगाल में फिर से सामने आया, जहाँ EC की बनाई कैटेगरी, “लॉजिकल गड़बड़ी”, का इस्तेमाल वोटर लिस्ट के स्पेशल इंटेंसिव रिवीजन के दौरान लगभग 2.7 मिलियन वोटरों को रेड-फ्लैग करने के लिए किया गया था—जिनमें से ज़्यादातर कथित तौर पर मुस्लिम थे। EC ने हर आरोप को खारिज कर दिया है। बंगाल में कांग्रेस की अपनी किस्मत पर किसी भी तरह से कोई असर नहीं पड़ेगा।

राहुल का पैटर्न अब साफ़ है। वह ऐसे मुद्दे उठाते हैं जो शायद अगला चुनाव न जिताएं, लेकिन प्रधानमंत्री मोदी को बिना किसी चुनौती के कहानी कहने का आराम नहीं देंगे। 4 मई के बाद, और खासकर अगर बंगाल BJP के पक्ष में जाता है, तो भगवा खेमा विपक्ष की हार के बारे में एक कोरस चाहेगा। राहुल 2026 के बाकी समय के लिए एक जवाबी धुन तैयार रखना चाहते हैं, आदर्श रूप से एक नैतिक चार्ज के साथ।

स्थानीय रूप से दुखी लोगों के साथ खड़े होना, अब तक, उनका सबसे भरोसेमंद रजिस्टर है। यह लिस्ट 2008 में यवतमाल से शुरू होती है, जब वे विदर्भ में कलावती बंदुरकर की झोपड़ी में बैठे थे, फिर नियमगिरी (2008-10) से, जहाँ उन्होंने वेदांता के बॉक्साइट प्लान के खिलाफ डोंगरिया कोंध के साथ मार्च किया, फिर मिर्चपुर (2010), भट्टा पारसौल (2011), गोपालगढ़ (2011), सतारा (2012), शकूर बस्ती (2015), ऊना (2016), सहारनपुर (2017), मंदसौर (2017) और हाथरस (2020) तक। यह तरीका कभी नहीं बदलता: जिनके साथ गलत हुआ है, उनके पास जाओ, मकसद को अपनाओ, और निकल जाओ।

UPA (यूनाइटेड प्रोग्रेसिव अलायंस) के ज़माने में, इसके नतीजे काफी बड़े हो सकते थे—जयराम रमेश का 2010 में वेदांता के एनवायरनमेंटल क्लियरेंस को मना करना नियमगिरी की ट्रॉफी थी। NDA के ज़माने में, ज़मीन अधिग्रहण का ऑर्डिनेंस 31 अगस्त, 2015 को खत्म हो गया था, और मोदी ने अपने मन की बात रेडियो मैसेज में किसानों के “डर” को इसकी वजह बताया था। तब से, यह बात शायद ही कभी असरदार हुई हो: महाराष्ट्र की यवतमाल-वाशिम सीट ने 2009 से हर लोकसभा चुनाव में शिवसेना (अपने अलग-अलग रूपों में) को वोट दिया है; 2022 में, उत्तर प्रदेश के हाथरस की सिकंदर राव असेंबली सीट ने कांग्रेस को 1,159 वोट दिए, जबकि BJP को 98,094 वोट मिले।

अब, 2026 की गर्मियों में, राहुल ने ग्रेट निकोबार को चुना है। 26 अप्रैल को, वह श्री विजया पुरम (जिसका नाम बदलकर पोर्ट ब्लेयर कर दिया गया है) गए। दो दिन बाद, 28 अप्रैल से 1 मई तक निकोबार के लिए हेलीकॉप्टर सर्विस के अजीब समय पर रोक के बावजूद, वह कैंपबेल बे पहुँचे। उन्होंने राजीव नगर में निकोबारी बुज़ुर्गों से, गांधी नगर में बसने वालों से मुलाकात की और भारत के सबसे दक्षिणी सिरे, इंदिरा पॉइंट पर फूल चढ़ाए, जिसका नाम उनकी दादी के नाम पर रखा गया था।

राहुल ने 81,000 करोड़ रुपये के ग्रेट निकोबार प्रोजेक्ट – गैलेथिया बे में एक ट्रांसशिपमेंट पोर्ट, एक इंटरनेशनल एयरपोर्ट, एक टाउनशिप और एक पावर प्लांट – को “हमारे जीवनकाल में इस देश की प्राकृतिक और आदिवासी विरासत के खिलाफ सबसे बड़े घोटालों और सबसे गंभीर अपराधों में से एक” और “विकास की भाषा में विनाश” बताया।

राहुल के एतराज़, बिना किसी नाटकीय रंग-रूप के, चार गुना हैं। यह प्रोजेक्ट लगभग 160 sq km रेनफॉरेस्ट को मिटा देगा, जिसके लिए नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल ने फरवरी में मंज़ूरी दी थी, लेकिन पर्यावरणविद कुछ शर्तों के साथ इसे दिखावटी कहते हैं। यह शोम्पेन के रहने की जगह को नया आकार देगा, जो लगभग 300 शिकारी-संग्रहकर्ताओं का एक खास तौर पर कमज़ोर आदिवासी ग्रुप है, जिनकी रक्षा के लिए ह्यूमन राइट्स ग्रुप सर्वाइवल इंटरनेशनल ने यूनाइटेड नेशंस से अर्ज़ी दी है, और इस प्रोजेक्ट को “नरसंहार के बराबर” बताया है।

स्थानीय कांग्रेस नेताओं का आरोप है कि निकोबारियों की सहमति एक “नो-ऑब्जेक्शन” प्रोसेस के ज़रिए ली गई थी, जिसने प्रोजेक्ट के असली पैमाने को रोक दिया था। और, कांग्रेस की पुरानी थीम की ओर इशारा करते हुए, राहुल ने मोदी सरकार पर जंगल साफ़ करने का आरोप लगाया है ताकि “एक बिज़नेसमैन, मिस्टर अडानी” अपनी “फंतासी” पूरी कर सकें।

इस कैंपेन को जारी रखना इसे शुरू करने से ज़्यादा मुश्किल होगा। ग्रेट निकोबार मुख्य ज़मीन से 1,200 km दूर है, जो ज़्यादातर भारतीयों की राजनीतिक सोच से परे है। इकोलॉजिकल कारण शायद ही कभी वोटरों को प्रभावित करते हैं, जैसा कि दिल्ली का पुराना एयर-पॉल्यूशन संकट दिखाता है। नियमगिरी और भट्टा पारसौल ने नतीजे इसलिए दिए क्योंकि UPA के समय की संस्थाओं को झुकाया जा सकता था। मोदी सरकार कृषि कानूनों के बाद से किसी भी बड़े प्रोजेक्ट से पीछे नहीं हटी है, और इसके लिए किसानों को राष्ट्रीय राजधानी के गेट पर एक साल तक डेरा डालना पड़ा।

ज़ाहिर है, बड़ी प्रॉब्लम खुद राहुल हैं। जुलाई 2008 में, राहुल यवतमाल के जलका गांव में एक कपास किसान की विधवा कलावती बंदुरकर की झोपड़ी में बैठे थे। उनके पति ने 2005 में खुदकुशी कर ली थी। तीन दिन बाद, इंडो-US न्यूक्लियर डील पर विश्वास मत के दौरान, उन्होंने लोकसभा में उनका नाम लेकर यह तर्क दिया कि एटॉमिक पावर एक दिन उनके जैसे घरों को रोशन करेगी। कैमरे चले गए, बदकिस्मती नहीं गई। कलावती के दामाद ने दिसंबर 2014 में अपनी जान दे दी, उनकी बेटी सविता अप्रैल 2015 में खुद को आग लगाकर मर गई।

BJP ने राहुल के काम न करने को तुरंत पकड़ लिया, और इसे एक मज़बूत प्रोपेगैंडा पॉइंट बना दिया। उसी साल मई में, केंद्रीय मंत्री नितिन गडकरी कलावती को 1 लाख रुपये देने गए, यह देखते हुए कि राहुल आए थे लेकिन कुछ भी नहीं दिया। “कलावती कहाँ है?” राहुल के कैमियो और उनके काम करने के बीच के अंतर को दिखाने के लिए पॉलिटिकल डिक्शनरी में शामिल हो गया। कलावती उनसे सिर्फ़ 14 साल बाद, नवंबर 2022 में फिर मिलीं, जब कांग्रेस कार्यकर्ता उन्हें वाशिम में भारत जोड़ो यात्रा में ले गए थे।

यही वह टेस्ट है जो ग्रेट निकोबार देगा: लगातार फॉलो-थ्रू। नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल ने फरवरी में प्रोजेक्ट को मंज़ूरी दे दी थी। सितंबर 2025 में सोनिया गांधी के एडिटोरियल ने बुलडोज़र को रोकने के लिए कुछ खास नहीं किया। मोदी सरकार ने फ्लैगशिप इंफ्रास्ट्रक्चर पर पीछे हटने की कोई खास इच्छा नहीं दिखाई है। उसका अकेला कदम—खेती के कानून—दिल्ली की सीमाओं पर किसानों के 15 महीने तक डेरा डालने के बाद ही आया।

राहुल का कहना है कि वह ग्रेट निकोबार का मुद्दा पार्लियामेंट में उठाएंगे। लेकिन यवतमाल, नियमगिरी, ऊना और हाथरस सभी उस स्टेज तक भी पहुंचे, और हमेशा उनके पक्ष में नहीं रहे।