मिलिए रितिका श्री से: तमिलनाडु की पहली ट्रांसजेंडर क्रिकेट अंपायर जो रुकावटें तोड़ रही हैं

इंडियन क्रिकेट में धीरे-धीरे नए नाम और नए रोल देखने को मिल रहे हैं, सिर्फ़ पिच पर ही नहीं, बल्कि अंपायरिंग जैसे फ़ैसले लेने वाले रोल में भी। ये बदलाव पहली बार में छोटे लग सकते हैं, लेकिन ये उन कई लोगों के लिए मायने रखते हैं जो लंबे समय से सिस्टम से बाहर हैं।

जस्टिस न्यूज

तमिलनाडु से आ रही ऐसी ही एक कहानी अब सभी सही कारणों से ध्यान खींच रही है, जहाँ रितिका श्री ने क्रिकेट अंपायरिंग में कदम रखा है और एक शांत माइलस्टोन बनाया है।

तमिलनाडु क्रिकेट अंपायरिंग में रितिका श्री एक नया नाम बनीं

सलेम की रहने वाली रितिका श्री तमिलनाडु की पहली ट्रांसजेंडर अंपायर बन गई हैं। इस फ़ील्ड में उनकी एंट्री को स्टेट क्रिकेट में एक खास पल के तौर पर देखा जा रहा है, खासकर इनक्लूजन के मामले में।

इस बदलाव को सपोर्ट करने वाला एक अहम डेवलपमेंट तमिलनाडु क्रिकेट एसोसिएशन से आया। इसने अपने स्टेट पैनल अंपायर एग्ज़ाम के जेंडर सेक्शन में एक “अन्य” कैटेगरी शुरू की। इस बदलाव ने एप्लीकेशन प्रोसेस को अलग-अलग कैंडिडेट्स के लिए और ज़्यादा ओपन बना दिया।

ऋतिका श्री की शुरुआती ज़िंदगी और बैकग्राउंड

ऋतिका श्री का जन्म तमिलनाडु के सलेम में आर. मुथुराज के तौर पर हुआ था। बाद में उन्होंने ट्रांसजेंडर के तौर पर अपनी पहचान बनाई और खुद को एक ट्रांसवुमन के तौर पर पहचाना। उन्होंने मैकेनिकल इंजीनियरिंग में डिप्लोमा किया है। क्रिकेट में आने से पहले, वह मोहाली के एक कॉल सेंटर में काम करती थीं।

इंडियन प्रीमियर लीग देखते समय क्रिकेट अंपायरिंग में उनकी दिलचस्पी शुरू हुई। जो कैज़ुअल दिलचस्पी के तौर पर शुरू हुई थी, वह धीरे-धीरे ऐसी चीज़ बन गई जिसे वह सीरियसली करना चाहती थीं।

उनकी अंपायरिंग की यात्रा कैसे शुरू हुई

COVID के समय में, वह अपने होमटाउन लौट आईं। यहीं पर उन्होंने क्रिकेट अंपायरिंग पर फोकस करने का फैसला किया। 2021 से, उन्होंने सलेम और कोयंबटूर में मैचों में अंपायरिंग शुरू की।

उन्होंने समय के साथ लोकल मैचों में अनुभव हासिल करना जारी रखा। 2024 में, उन्होंने कोयंबटूर में अपना ट्रांसजेंडर का काम पूरा किया।

वह TNCA अंपायर एग्जाम सिस्टम में “अन्य” जेंडर कैटेगरी को शामिल करने के सपोर्ट में हुई चर्चाओं में भी शामिल थीं।

उनके सफ़र के दौरान मुश्किल पल

रितिका श्री ने बताया है कि उनका रास्ता आसान नहीं था। क्रिकेट अंपायरिंग में खुद को जमाने की कोशिश में उन्हें मुश्किल हालात का सामना करना पड़ा।

उन्होंने कोयंबटूर की एक घटना को भी याद किया जहाँ उन्हें क्रिकेट ग्राउंड में एंट्री नहीं दी गई थी। उन्होंने अपने शब्दों में अपना अनुभव शेयर किया:

“कोयंबटूर में पहली बार, मैं मैच देखने गई थी क्योंकि वे चाहते थे कि मैं नए ज़िले को जान जाऊँ, लेकिन मुझे एंट्री नहीं दी गई, और दुख देने वाले कमेंट्स किए गए। मैं एक घंटे बाद रोते हुए घर वापस गई, लेकिन उनसे लड़ने से पहले नहीं। लोग अक्सर ट्रांस लोगों पर भीख माँगने का आरोप लगाते हैं, लेकिन साथ ही, वे हमें इज्ज़तदार गुज़ारा करने की इजाज़त नहीं देते। क्या कोई ट्रांस व्यक्ति अंपायर नहीं बन सकता?”

ऐसे अनुभवों के बावजूद, उन्होंने खेल से दूर हुए बिना अपना सफ़र जारी रखा।

क्रिकेट एसोसिएशन से सपोर्ट

चुनौतियों के साथ-साथ, उन्हें क्रिकेट अधिकारियों से भी सपोर्ट मिला। कोयंबटूर डिस्ट्रिक्ट क्रिकेट एसोसिएशन ने यह पक्का करने में मदद की कि वेन्यू पर उनके साथ भेदभाव न हो।

आर. चंद्रमौली और के. महालिंगम समेत अधिकारियों ने स्थिति को संभालने और सही एक्सेस में मदद करने के लिए काम किया। उन्होंने यह भी बताया कि मैच उस जगह से शिफ्ट कर दिए गए थे जहाँ उन्हें एंट्री की इजाज़त नहीं थी।