ओंटारियो सर्वे से पता चला: पूरे कनाडा में दक्षिण एशियाई समुदायों में छिपा हुआ जातिगत भेदभाव

साउथ एशियन दलित आदिवासी नेटवर्क (SADAN) और कनाडा के चार विश्वविद्यालयों के शोधकर्ताओं द्वारा कनाडा में जातिगत भेदभाव पर अपनी तरह का पहला सर्वे किया गया। इस सर्वे से पता चला है कि जाति के आधार पर हाशिए पर धकेले गए दक्षिण एशियाई लोगों को किस तरह के सूक्ष्म और खुले भेदभाव का सामना करना पड़ता है।

जस्टिस न्यूज

अमेरिका स्थित ‘इक्वालिटी लैब्स’ द्वारा अमेरिका में जातिगत भेदभाव पर अपना पहला सर्वे जारी करने के एक दशक बाद, कनाडा के एक अंबेडकरवादी समूह ने उस देश में भी इसी तरह के एक सर्वे के नतीजे जारी किए हैं। इन नतीजों से पता चलता है कि दक्षिण एशियाई मूल के लोग—जिनमें से ज़्यादातर भारतीय हैं—निचली जातियों और दलितों के साथ भेदभाव करते हैं।

साउथ एशियन दलित आदिवासी नेटवर्क (SADAN) और कनाडा के चार विश्वविद्यालयों के शोधकर्ताओं ने मिलकर यह समुदाय-आधारित सर्वे किया। उन्होंने ‘ओंटारियो में जातिगत अनुभव’ (Caste Experiences in Ontario) नाम से एक रिपोर्ट जारी की। इस रिपोर्ट को जारी करने का समय ‘दलित इतिहास माह’ (जो अप्रैल में मनाया जाता है) और ‘अंबेडकर जयंती’ (जो 14 अप्रैल को पड़ती है) के आस-पास रखा गया था।

इस सर्वे में 128 लोगों ने अपनी राय दी। इनमें से ज़्यादातर लोग—85%—भारत से जुड़े हुए थे, जबकि बाकी लोगों के पूर्वज पाकिस्तान, बांग्लादेश, नेपाल और श्रीलंका के थे। सर्वे में शामिल 61% लोग जाति के आधार पर हाशिए पर धकेले गए लोग थे, और 38% लोगों ने खुद को दलित या जातिगत उत्पीड़न का शिकार बताया।

सर्वे में शामिल लोगों ने अलग-अलग धर्मों को मानने की बात कही—जैसे हिंदू धर्म, बौद्ध धर्म, रविदासिया, और दलित व आदिवासी परंपराएँ। ज़्यादातर लोगों ने हिंदी (70%) बोलने की बात कही, जबकि 37% लोग पंजाबी और 27% लोग तमिल बोलते थे।

सर्वे में शामिल 40% से ज़्यादा लोगों ने बताया कि उन्हें अपने काम की जगहों और शिक्षण संस्थानों में भेदभाव का सामना करना पड़ा। यह भेदभाव सिर्फ़ काम और पढ़ाई तक ही सीमित नहीं था, बल्कि यह सामाजिक रिश्तों—जैसे दोस्ती और शादी-ब्याह के मामलों—में भी देखने को मिला। इसके अलावा, पूजा-पाठ की जगहों और सांस्कृतिक कार्यक्रमों में भी लोगों को भेदभाव का सामना करना पड़ा।

इस रिपोर्ट को काव्या हर्षिता जिदुगु, हर्षिता यलमार्टी, विजय पुली, जतिन, चिन्नैया जंगम और शैलजा कृष्णमूर्ति ने मिलकर तैयार किया है। काव्या ‘क्वीन्स यूनिवर्सिटी’ में PhD की छात्रा हैं। हर्षिता ‘टोरंटो मेट्रोपॉलिटन यूनिवर्सिटी’ में असिस्टेंट प्रोफ़ेसर हैं, और उन्हें ‘जेंडर और माइग्रेशन’ (Tier 2) के क्षेत्र में ‘कनाडा रिसर्च चेयर’ का सम्मान मिला हुआ है। विजय पुली ‘SADAN’ के संस्थापक और कार्यकारी निदेशक हैं। जतिन एक PhD शोधार्थी हैं, और ‘यूनिवर्सिटी ऑफ़ टोरंटो’ में ‘जाति-विरोधी सक्रियता मंच’ (Forum for Anti-Caste Activism) के सह-संस्थापक हैं। चिन्नैया टोरंटो की कार्लटन यूनिवर्सिटी में एसोसिएट प्रोफेसर हैं और SADAN के सह-संस्थापक हैं। शैलजा क्वीन यूनिवर्सिटी में एसोसिएट प्रोफेसर और जेंडर स्टडीज़ की HoD हैं।

काव्या, जो प्रोजेक्ट टीम में मुख्य शोधकर्ता थीं, ने एक प्रेस रिलीज़ में कहा: “समुदाय के सदस्यों ने जिस हिम्मत से आगे आकर जाति-आधारित भेदभाव के बारे में बात की, वह कनाडा में जातिवाद से निपटने के लिए बहुत शक्तिशाली और ज़रूरी है, और हम समुदाय के इस नेतृत्व के लिए आभारी हैं।”

रिपोर्ट में बताया गया कि दक्षिण एशियाई लोग कनाडा में सबसे बड़ा ‘विज़िबल माइनॉरिटी’ (स्पष्ट रूप से दिखने वाला अल्पसंख्यक समूह) बनाते हैं। जहाँ शोधकर्ताओं ने दक्षिण एशियाई लोगों का अध्ययन ‘विविधता, समानता और समावेशन’ (DEI) के नज़रिए से किया है, वहीं दक्षिण एशियाई लोगों के आपसी सामाजिक संबंधों पर ज़्यादा ध्यान नहीं दिया गया है।

सर्वे में 38 सवाल पूछे गए थे, जिन्हें चार हिस्सों में बाँटा गया था: जनसांख्यिकीय जानकारी, जातिगत भेदभाव के निजी अनुभव, समुदाय के भीतर भेदभाव, और निजी विचार। प्रतिभागियों को कुछ सवालों पर अपने विचार रिकॉर्ड करने की भी छूट दी गई थी।

कई जवाब देने वालों ने कहा कि भारत के मुकाबले यहाँ जातिगत भेदभाव उतना खुलकर नहीं होता। हालाँकि, जैसा कि एक जवाब देने वाले ने कहा, “सूक्ष्म पूर्वाग्रह अभी भी मौजूद हैं, जिससे कभी-कभी पूरी तरह से शामिल या स्वीकार किया हुआ महसूस करना मुश्किल हो जाता है। इसने मेरे ‘जुड़ाव के एहसास’ को कुछ हद तक प्रभावित किया है, खासकर प्रवासी समुदायों के दायरे में, जहाँ जाति चेतना अभी भी सामाजिक संबंधों पर असर डालती है।”

एक जवाब देने वाले ने स्विमिंग पूल जैसी सार्वजनिक जगहों पर ब्राह्मणों द्वारा ‘पवित्र धागा’ पहनने का ज़िक्र किया। उन्होंने इसे ऐसी प्रथाओं का उदाहरण बताया जो “किसी पर सीधे तौर पर हमला नहीं करतीं, बल्कि चुपचाप समाज में अपनी श्रेष्ठता स्थापित करती हैं।” “ऊपरी तौर पर, यह एक धार्मिक प्रथा लगती है, लेकिन असल में यह दूसरों को यह संकेत देने का एक तरीका है कि वे दूसरे हिंदुओं से श्रेष्ठ हैं… यह धार्मिक और जातिगत श्रेष्ठता का एक दावा है।”

लगभग 50% प्रतिभागियों—जिनमें से 92% लोग जातिगत रूप से हाशिए पर पड़े समुदायों से थे—ने अपने कार्यस्थलों, शिक्षण संस्थानों, घर खरीदते या किराए पर लेते समय, और अन्य सामाजिक स्थितियों में जाति-आधारित भेदभाव का अनुभव किया है। इनमें से आधे से ज़्यादा जवाब देने वालों ने कहा कि उन्हें एक से ज़्यादा बार भेदभाव का सामना करना पड़ा है। लगभग 69% जवाब देने वालों ने कहा कि जातिगत भेदभाव ने उनके मानसिक स्वास्थ्य पर असर डाला है।

कनाडा में जातिवाद जीवन को कैसे प्रभावित करता है

काम की जगह पर जातिवाद में इंटरव्यू लेने वालों का नौकरी के उम्मीदवारों से उनकी जाति पूछना शामिल था, क्योंकि वे उम्मीदवार के सरनेम से उसकी जाति पहचान नहीं पाते थे; साथ ही, एक ही काम के लिए दलितों को दूसरों के मुकाबले कम मज़दूरी देना भी इसमें शामिल था। 50% से ज़्यादा इंटरव्यू देने वालों ने कहा कि जातिगत भेदभाव की वजह से वे अपने करियर में आगे नहीं बढ़ पाए।

कई लोगों ने बताया कि उनके रूममेट या पड़ोसी उनसे उनकी जाति पूछते थे; उन्हें ऐसे किराए के मकानों के विज्ञापन मिलते थे जिनमें खास जातियों के लोगों को ही किराए पर लेने की शर्त होती थी; और कई बार तो आखिरी मौके पर किराएदार की जाति पता चलने पर उन्हें मकान देने से मना कर दिया जाता था। एक जवाब देने वाले ने कहा, “(मेरा) ऊंची जाति का रूममेट मुझे अपवित्र कहता था, क्योंकि मैं मांस खाता था।”

कई जवाब देने वालों ने बताया कि स्कूल में उनके सांवले रंग या मांस खाने की आदत की वजह से उन्हें तंग किया जाता था। बताया गया है कि छात्रों को अपने वाइवा, असाइनमेंट या परीक्षाओं के दौरान अपने शिक्षकों से भी भेदभाव का सामना करना पड़ता है। एक जवाब देने वाले ने दक्षिण एशियाई संदर्भ में काम करने वाले यूनिवर्सिटी सिस्टम में विविधता की कमी की ओर इशारा किया, जहां “फैकल्टी लेवल पर या सिलेबस के मामले में भी दलित, बहुजन और आदिवासी लोगों का प्रतिनिधित्व लगभग न के बराबर है…”

कई जवाब देने वालों ने बताया कि सामाजिक मौकों पर, खासकर धार्मिक समारोहों में, उन्हें कैसे अलग-थलग कर दिया जाता था या उन्हें दूसरों से अलग रखा जाता था। एक जवाब देने वाले ने कहा, “तथाकथित ऊंची जाति के लोग दलितों के साथ घुलना-मिलना पसंद नहीं करते… उन्हें पारिवारिक पूजा-पाठ या समारोहों में नहीं बुलाया जाता; और अगर बुलाया भी जाता है, तो उनके खाने के लिए अलग जगह तय होती है।”

एक व्यक्ति ने बताया कि उसके परिवार ने यह पक्का करने की कोशिश की कि उसकी शादी सिर्फ़ उसी की जाति (जो कि एक दबदबा रखने वाली जाति थी) के लोगों के “संपर्क में” या उन्हीं के बीच हो। “हालांकि, मैंने और मेरे पार्टनर ने मिलकर आखिर में इस सोच को खत्म कर दिया, लेकिन हमने शुरुआत में उनके मन में हिचकिचाहट ज़रूर देखी थी।”

रिपोर्ट में बताया गया है कि ऊंची जाति के कुछ माता-पिता अपने बच्चों से कहते हैं कि वे निचली जाति के अपने साथियों से बात न करें।

दलित मुस्लिम जवाब देने वालों ने कनाडा और भारत, दोनों जगहों पर जातिवाद और इस्लामोफोबिया के बीच गहरा संबंध बताया। एक जवाब देने वाले ने कहा, “मैंने ऐसे व्यवहार देखे हैं जो ईसाई, दलित, मुस्लिम और दूसरे समुदायों के लोगों के प्रति भेदभावपूर्ण, दमनकारी, नस्लवादी और लिंग-भेद वाले होते हैं।” एक अन्य व्यक्ति ने बताया कि उसे अपमानजनक नामों से पुकारा जाता था, और “कई बार तो उसके साथ छुआछूत जैसा बर्ताव भी किया जाता था। लोग उसके साथ खाना नहीं बांटना चाहते थे। या उससे शादी नहीं करना चाहते थे।”

एक क्वीयर और दलित महिला ने बताया कि कनाडा में वह किसी भी भारतीय पर भरोसा नहीं कर पाती, क्योंकि उसे डर लगा रहता है कि कहीं उसके साथ बुरा बर्ताव न हो जाए। “मुझे कनाडा में दूसरे भारतीयों से दोस्ती करने में हमेशा डर लगता रहा है, क्योंकि मुझे लगता है कि वे मुझे जज करेंगे या मेरे साथ भेदभाव करेंगे। मुझे यहाँ अपने सांस्कृतिक जुड़ाव की कमी खलती है, लेकिन कनाडा में चार साल रहने के बाद भी मैं किसी भी भारतीय प्रवासी पर अपनी निजी ज़िंदगी के मामले में भरोसा नहीं कर पाया हूँ।”

जहाँ लगभग आधे जवाब देने वालों को खुद भेदभाव का अनुभव हुआ था, वहीं दो-तिहाई लोगों ने दूसरों के साथ जातिगत भेदभाव होते देखा था। लगभग 64% जवाब देने वालों ने यह भी माना कि कनाडा में दक्षिण एशियाई लोगों के बीच सामाजिक मेलजोल और रिश्तों पर जाति का असर पड़ता है।

इसी तरह, 80% से ज़्यादा जवाब देने वालों का मानना ​​था कि जातिवाद का असर कनाडा में दक्षिण एशियाई लोगों के लिए शिक्षा और रोज़गार के मौकों पर पड़ता है।

एक अनोखे मामले में, कुछ जवाब देने वालों ने अपनी जातिगत विशेषाधिकारों और उनकी ज़िंदगी पर पड़ने वाले असर को स्वीकार किया। एक जवाब देने वाले ने कहा, “मेरा सरनेम मेरी ऊँची जाति का संकेत देता है, जिसका मतलब है कि मुझे अपने-आप ही वह इज़्ज़त मिल जाती है, जिसका मैं असल में हकदार नहीं हूँ। यह ऐसा है, जैसे मैं किसी ऐसे क्लब का हिस्सा हूँ, जिसके बारे में मुझे खुद कोई जानकारी नहीं है, लेकिन दूसरों को है, और किसी तरह उन्हें लगता है कि मैं ज़्यादा काबिल हूँ।”

एक और व्यक्ति ने बताया कि उन्होंने अपनी माँ से पूछा था कि ‘जट्ट’ का क्या मतलब होता है—जट्ट उत्तरी भारत के कुछ हिस्सों में ज़मीन-मालिकों की एक जाति है। उस व्यक्ति ने कहा, “उन्होंने समझाया कि यहाँ इसकी कोई खास अहमियत नहीं है, और सिख धर्म में ऐसी खास शिक्षाएँ हैं, जिनके मुताबिक जाति के आधार पर यह तय नहीं होना चाहिए कि हम किसके साथ उठें-बैठें और किसके साथ नहीं। मुझे यह भी पता चला कि मेरे बड़ों को जट्ट होने पर बहुत गर्व करना सिखाया गया था… तो इस तरह, इसमें बहुत सारी विरोधाभासी बातें हैं।”

सर्वे रिपोर्ट में यह सुझाव दिया गया कि कैनेडियन ह्यूमन राइट्स कमीशन (CHRC) और प्रांतीय मानवाधिकार आयोगों को जाति को भेदभाव की एक अलग श्रेणी के तौर पर मान्यता देनी चाहिए।

इसके अलावा, इसमें सरकारों, सार्वजनिक क्षेत्र के संस्थानों और सेवाओं, मज़दूर संघों और निजी क्षेत्र के मालिकों से यह आग्रह किया गया कि वे भर्ती प्रक्रिया में होने वाले जाति-आधारित भेदभाव को खत्म करें और भेदभाव-विरोधी नीतियाँ बनाएँ।

इसमें यह सुझाव भी दिया गया कि कनाडा सरकार के इमिग्रेशन, रिफ्यूजीज़ एंड सिटिज़नशिप कनाडा (IRCC) को जाति को भेदभाव का एक आधार मानना ​​चाहिए और फ़ैसले लेने वाले अधिकारियों के लिए जाति-जागरूकता से जुड़ी ट्रेनिंग का इंतज़ाम करना चाहिए।

इसमें शैक्षणिक संस्थानों से यह आग्रह किया गया कि वे अपने पाठ्यक्रम, नीतियों और कार्यक्रमों में जाति-जागरूकता से जुड़े विषयों को शामिल करें। इसके अलावा, इसमें यह सुझाव भी दिया गया कि कनाडा के राष्ट्रीय सांख्यिकी कार्यालय—स्टैटिस्टिक्स कनाडा—को कनाडा में रहने वाले दक्षिण एशियाई लोगों की जाति से जुड़े आँकड़े स्वेच्छा से इकट्ठा करने के लिए एक रणनीति बनानी चाहिए।