पश्चिम बंगाल में कांग्रेस के सामने ‘हार-जीत’ वाली मुश्किल स्थिति क्यों है?

2 मई, 2021 को राहुल गांधी ने ममता बनर्जी और पश्चिम बंगाल के लोगों को “BJP को करारी शिकस्त देने” के लिए बधाई दी।

जस्टिस न्यूज

उन्होंने Twitter (जिसे अब X कहा जाता है) पर लिखा, “मुझे ममता जी और पश्चिम बंगाल के लोगों को BJP को करारी शिकस्त देने के लिए बधाई देते हुए खुशी हो रही है।”

हालाँकि, इसमें एक विडंबना भी थी जिसे नज़रअंदाज़ करना मुश्किल था। जहाँ एक तरफ BJP को सत्ता से बाहर रखा गया था, वहीं दूसरी तरफ उसने राज्य में अब तक का अपना सबसे मज़बूत प्रदर्शन किया — 2016 की सिर्फ़ तीन सीटों के मुकाबले 77 सीटें जीतीं — और TMC के मुख्य प्रतिद्वंद्वी के तौर पर खुद को मज़बूती से स्थापित कर लिया।

पश्चिम बंगाल विधानसभा चुनाव 2021 के नतीजे

इसके विपरीत, कांग्रेस अपना खाता भी नहीं खोल पाई।

पाँच साल बाद, जब बनर्जी लगातार चौथी बार सत्ता में आने की कोशिश कर रही हैं और BJP पश्चिम बंगाल में अपनी पहली सरकार बनाने की उम्मीद लगाए बैठी है, तो कांग्रेस खुद को इस दौड़ से बाहर पा रही है और एक ऐसी स्थिति का सामना कर रही है जिसमें उसकी जीत की कोई गुंजाइश नहीं दिखती: अगर ममता जीतती हैं, तो 2029 में संयुक्त विपक्ष की तरफ़ से प्रधानमंत्री पद की दावेदार के तौर पर उनकी स्थिति मज़बूत हो सकती है; वहीं अगर BJP जीतती है, तो उसके खाते में एक और बड़ा राज्य जुड़ जाएगा और आम चुनाव से पहले उसकी रफ़्तार और भी तेज़ हो जाएगी।

इन दोनों नतीजों में से “कांग्रेस” किसे “पसंद” करेगी?

ममता बनर्जी का उदय

कांग्रेस की पूर्व नेता बनर्जी ने जनवरी 1998 में TMC की स्थापना की थी, और तब से यह पार्टी केंद्र में कांग्रेस और BJP, दोनों के नेतृत्व वाली सरकारों का हिस्सा रही है। कांग्रेस की कभी सहयोगी तो कभी विरोधी रहीं बनर्जी ने 2011 में पश्चिम बंगाल में वाम मोर्चा के 34 साल के शासन को खत्म किया और लगातार दो और कार्यकाल हासिल किए, जिससे वह भारत की सबसे कद्दावर क्षेत्रीय नेताओं में से एक के तौर पर मज़बूती से स्थापित हो गईं।

पिछले 50 सालों में पश्चिम बंगाल के मुख्यमंत्री

2019 के लोकसभा चुनावों में मिली हार के बाद — जब BJP ने पश्चिम बंगाल की 42 में से 18 सीटों पर जीत हासिल की थी — बनर्जी ने सिर्फ़ दो साल बाद ही ज़ोरदार वापसी की और तृणमूल को लगातार तीसरी बार सत्ता में पहुँचाया। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह के नेतृत्व में BJP के ज़ोरदार चुनाव प्रचार के बावजूद TMC की जीत, और साथ ही बनर्जी का अपने पूर्व सहयोगी सुवेंदु अधिकारी को उनके गढ़ नंदीग्राम में चुनौती देने का फ़ैसला — जहाँ वे बहुत कम अंतर से हारी थीं — इन सबने उनकी साख को और मज़बूत किया।

ममता बनर्जी का बयान

चौथी बार सत्ता में आने से 2029 के चुनाव में राष्ट्रीय विपक्ष का चेहरा बनने की उनकी दावेदारी लगभग पक्की हो जाएगी।

TMC के मुख्य प्रतिद्वंद्वी के तौर पर BJP का उभरना

मई 2014 में मोदी के प्रधानमंत्री बनने के बाद पश्चिम बंगाल में BJP को तुरंत सफलता नहीं मिली; उस साल उसे लोकसभा की सिर्फ़ दो सीटें मिलीं और दो साल बाद हुए विधानसभा चुनावों में सिर्फ़ तीन सीटों पर जीत हासिल हुई।

हालात 2019 में बदले, जब पार्टी ने लोकसभा की 303 सीटें जीतीं, जिनमें से 18 सीटें पश्चिम बंगाल से थीं।

2021 में, भले ही BJP अपने 200 सीटों के लक्ष्य से काफ़ी पीछे रह गई, लेकिन उसने राज्य की राजनीति को निर्णायक रूप से दो-तरफ़ा मुक़ाबले में बदल दिया।

बंगाल में BJP की सीटों में ज़बरदस्त उछाल

राष्ट्रीय स्तर पर भी, भले ही अब उसके पास अपना बहुमत नहीं है, लेकिन भगवा पार्टी—जिसके पास 240 लोकसभा सांसद हैं (जो कि पूरे विपक्ष के सांसदों की कुल संख्या से भी ज़्यादा है)—चौथी बार सत्ता में आने की प्रबल दावेदार बनी हुई है। इससे राष्ट्रीय स्तर पर उसके लगातार बने दबदबे की धारणा और भी मज़बूत होती है।

पश्चिम बंगाल—और उससे भी आगे—कांग्रेस का घटता प्रभाव

फरवरी में, कांग्रेस ने एकतरफ़ा फ़ैसला लेते हुए लेफ्ट फ्रंट के साथ अपना गठबंधन तोड़ दिया और घोषणा की कि पश्चिम बंगाल में वह अकेले ही चुनाव लड़ेगी। यह उस राज्य की बात है जहाँ, अपने समृद्ध राजनीतिक इतिहास के बावजूद, पार्टी का कोई भी मुख्यमंत्री 1977 के बाद से नहीं बना है; 1977 में ही सत्ता में उसके तीन दशकों के शासन का अंत हो गया था।

बंगाल में कांग्रेस के घटते प्रभाव का सिलसिला

पश्चिम बंगाल से लोकसभा में उसका दबदबा कहीं ज़्यादा सीमित रहा है। इस राज्य में कांग्रेस ने आखिरी बार 1984 में दो अंकों (10 से ज़्यादा) में सीटें हासिल की थीं; उस समय उसने 16 सीटें जीती थीं, जो देश भर में उसकी कुल 414 सीटों की शानदार जीत का ही एक हिस्सा थीं।

तब से लेकर अब तक, कांग्रेस केंद्र में अपने दम पर बहुमत हासिल नहीं कर पाई है। पिछले तीन लोकसभा चुनावों में, वह 100 सीटों का आँकड़ा भी पार नहीं कर पाई। फ़िलहाल, वह केवल तीन राज्यों—कर्नाटक, तेलंगाना और हिमाचल प्रदेश—में ही सत्ता में है।

ममता बनर्जी की मुखर आलोचक रहीं अधीर रंजन चौधरी को कांग्रेस द्वारा बंगाल इकाई के प्रमुख पद से हटाए जाने के फ़ैसले को भी कई लोगों ने इस नज़र से देखा कि पार्टी ने TMC प्रमुख के सामने “घुटने टेक दिए” हैं। चौधरी 1999 से ही बहरामपुर लोकसभा सीट पर काबिज़ थे—यह एक ऐसी सीट है जहाँ मतदाताओं में मुसलमानों की आबादी लगभग आधी है। 2024 के आम चुनावों में, बनर्जी ने गुजरात के मूल निवासी और पूर्व क्रिकेटर यूसुफ़ पठान को इस सीट से उम्मीदवार बनाया; पठान ने चुनाव जीतकर चौधरी को इस सीट से बेदखल कर दिया।

अधीर रंजन चौधरी

कांग्रेस की “राहुल” दुविधा: उनके साथ जीतना मुश्किल, उनके बिना काम चलाना भी नामुमकिन

कांग्रेस ने 2014, 2019 और 2024 के आम चुनाव राहुल गांधी के नेतृत्व में ही लड़े, हालाँकि उसने औपचारिक तौर पर उन्हें प्रधानमंत्री पद का उम्मीदवार घोषित नहीं किया था। 2019 की हार, अपने पैमाने और संदर्भ दोनों ही मामलों में, एक कड़ा सबक थी। यह हार तब हुई जब वे पार्टी अध्यक्ष के तौर पर सीधे नेतृत्व कर रहे थे, और यह दिसंबर 2018 में हिंदी भाषी राज्यों के ‘हार्टलैंड’ में तीन विधानसभा चुनावों में मिली जीत के ठीक बाद हुई थी। हालांकि उन्होंने जुलाई 2019 में पार्टी प्रमुख के पद से इस्तीफा दे दिया था, फिर भी गांधी पार्टी का सबसे प्रमुख चेहरा और मुख्य निर्णय लेने वाले व्यक्ति बने रहे।

राहुल गांधी का करियर

कांग्रेस की 2024 में हुई वापसी—और साथ ही व्यापक विपक्ष की वापसी—का श्रेय बड़े पैमाने पर गांधी की दो “भारत जोड़ो” अखिल भारतीय यात्राओं को दिया गया। कई लोगों का मानना ​​है कि इन यात्राओं ने उनके प्रति जनता की सोच में एक स्पष्ट बदलाव लाने में अहम भूमिका निभाई। जब आंकड़े कांग्रेस के पक्ष में आए, तो उन्हें बाद में ‘नेता प्रतिपक्ष’ (Leader of the Opposition) बनाया गया; 2014 के बाद यह पहला मौका था जब किसी को यह पद मिला था।

राहुल गांधी का करियर

हालांकि, इसके बाद राज्य विधानसभा चुनावों में लगातार चुनावी हार का सिलसिला शुरू हो गया। इसके बाद उन्होंने चुनाव आयोग पर अनियमितताओं का आरोप लगाया; उन्होंने आयोग पर BJP के प्रति पक्षपात करने का आरोप लगाते हुए इस मुद्दे पर कई प्रेस कॉन्फ्रेंस कीं, लेकिन हार का सिलसिला जारी रहा।

राजनीतिक जानकारों के अनुसार, गांधी को सबसे ज़्यादा जिस बात से नुकसान पहुँचता है, वह यह है कि उन्होंने कभी कोई सार्वजनिक पद नहीं संभाला—यहाँ तक कि जब 2004 से 2014 तक उनकी अपनी पार्टी सत्ता में थी, तब भी नहीं। इसके अलावा, उनके नेतृत्व में कांग्रेस का खराब चुनावी प्रदर्शन, उनकी लगातार विदेश यात्राएँ, और ऐसे मुद्दे उठाने की प्रवृत्ति जो अक्सर मतदाताओं को प्रभावित करने में नाकाम रहते हैं—और ज़मीनी स्तर पर कोई खास असर न होने के बावजूद वे उन मुद्दों पर अड़े रहते हैं—ये सभी बातें एक राष्ट्रीय चुनौती देने वाले नेता के तौर पर उनकी प्रभावशीलता पर लगातार सवाल खड़े करती हैं।

INDIA गठबंधन के भीतर नेतृत्व का सवाल

जुलाई 2023 में गठित ‘INDIA’ गठबंधन ने कांग्रेस और BJP का विरोध करने वाली कई क्षेत्रीय पार्टियों को एक मंच पर एकजुट किया। इस गठबंधन में कांग्रेस पार्टी एक मुख्य आधार (anchor) की भूमिका में थी; उन्होंने प्रधानमंत्री पद के लिए किसी एक चेहरे को आगे करने से परहेज़ किया, और वे BJP को बहुमत के आंकड़े से नीचे लाने में कामयाब रहे।

फिर भी, नेतृत्व का सवाल बना रहा—खास तौर पर आम चुनावों के बाद हुए राज्य विधानसभा चुनावों में कांग्रेस को मिली लगातार हार के बाद।

दिसंबर 2024 में, महाराष्ट्र में ‘महा विकास अघाड़ी’—जिसमें कांग्रेस भी शामिल है—की हार के बाद, बनर्जी ने ‘INDIA’ गठबंधन का नेतृत्व करने की इच्छा ज़ाहिर की। उनकी इस इच्छा का लालू प्रसाद यादव और शरद पवार जैसे वरिष्ठ नेताओं ने तुरंत समर्थन किया। शरद पवार का बयान

कांग्रेस ने अपनी तरफ से, बनर्जी का समर्थन करने से बार-बार परहेज़ किया है, और इसके बजाय गठबंधन को एकजुट रखने की ज़रूरत पर ज़ोर दिया है। इसमें पार्टी प्रमुख मल्लिकार्जुन खड़गे भी शामिल हैं, जिनका नाम दिसंबर 2023 में बनर्जी और AAP के अरविंद केजरीवाल, दोनों ने प्रधानमंत्री पद के उम्मीदवार के तौर पर प्रस्तावित किया था।

मल्लिकार्जुन खड़गे का बयान

गांधी ने उन सुझावों को भी लगातार कम करके आंका है जिनमें उन्हें एक दावेदार के तौर पर पेश करने की बात कही गई थी। इसके बजाय, उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया है कि इस गठबंधन को एकजुट रहना चाहिए ताकि “लोकतंत्र को बचाया जा सके।” वे इसे सत्ताधारी दल के खिलाफ एक “वैचारिक लड़ाई” बताते रहे हैं।

राहुल गांधी का बयान

हालाँकि, फरवरी में कांग्रेस के वरिष्ठ नेता मणिशंकर अय्यर ने साफ़ तौर पर बनर्जी का समर्थन किया और उन्हें “गठबंधन की नेता” बताया। उन्होंने यह भी कहा कि INDIA गठबंधन “छोटी पार्टियों का है” और गांधी को “उन्हें ही इसे संभालने देना चाहिए।”

मणिशंकर अय्यर का बयान

इससे, INDIA गठबंधन के भीतर नेतृत्व का सवाल एक बार फिर चर्चा के केंद्र में आ गया है।

हर खिलाड़ी के लिए बंगाल का क्या मतलब है

TMC और BJP, दोनों ही पश्चिम बंगाल जीतने के लिए ज़ोर-शोर से कोशिश कर रही हैं; दोनों के अपने-अपने अलग-अलग कारण हैं। तृणमूल के लिए, राज्य में अपनी सत्ता बनाए रखना बहुत ज़रूरी है, क्योंकि इस राज्य के बाहर उसकी मौजूदगी बहुत कम है। हार से शायद बनर्जी का राजनीतिक करियर खत्म न हो, लेकिन इससे उनकी राष्ट्रीय महत्वाकांक्षाओं को काफ़ी झटका लग सकता है।

TMC का SWOT विश्लेषण

BJP के उद्देश्य वैचारिक और राजनीतिक, दोनों ही हैं—वैचारिक इसलिए क्योंकि इसके पूर्ववर्ती संगठन, भारतीय जनसंघ के संस्थापक श्यामा प्रसाद मुखर्जी का जन्म यहीं हुआ था; और राजनीतिक इसलिए क्योंकि जीत से राज्य में उसकी पकड़ का काफ़ी विस्तार होगा और 2029 की चुनावी लड़ाई से पहले उसकी स्थिति और मज़बूत होगी।

BJP का SWOT विश्लेषण

कांग्रेस के लिए, जो इस दौड़ से लगभग बाहर ही है, यह चुनाव राज्य में अपनी स्थिति को फिर से बनाने और सुधारने का एक मौका देता है, लेकिन इससे बड़ी तस्वीर में कोई खास बदलाव नहीं आता।

कांग्रेस का SWOT विश्लेषण

राज्य का चुनाव, कांग्रेस के लिए एक राष्ट्रीय सवाल

केंद्र में सत्ता से बाहर रहने का कांग्रेस का मौजूदा दौर अब तक का सबसे लंबा दौर है, और यह पहला ऐसा दौर है जो एक दशक या उससे ज़्यादा समय तक चला है। फिर भी, BJP के सामने यह एकमात्र राष्ट्रीय विकल्प बना हुआ है।

इसके बावजूद, पश्चिम बंगाल कांग्रेस के सामने एक अनोखी दुविधा खड़ी करता है—एक ऐसी दुविधा जो या तो उसके राष्ट्रीय प्रतिद्वंद्वी की अगली लोकसभा चुनावों में जीत की संभावनाओं को और मज़बूत कर देगी, या फिर किसी क्षेत्रीय प्रतिद्वंद्वी को राष्ट्रीय स्तर पर अपनी बड़ी भूमिका पेश करने का एक मंच दे देगी।

राज्य की 294 विधानसभा सीटों के लिए मतदान दो चरणों में होगा। पहले चरण में गुरुवार को 152 सीटों पर वोट डाले जाएँगे, जबकि बाकी 142 सीटों पर 29 अप्रैल को मतदान होगा; वोटों की गिनती 4 मई को होगी।