वरमोंट क्रिश्चियन स्कूल ने ट्रांसजेंडर एथलीट पर प्रतिबंध के खिलाफ अदालती लड़ाई जीती: जानिए धार्मिक स्वतंत्रता के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

एक संघीय अपील अदालत ने वरमोंट क्रिश्चियन स्कूल के पक्ष में फैसला सुनाया है, जिसे पहले राज्य की खेल लीग में भाग लेने से प्रतिबंधित कर दिया गया था, क्योंकि उसने एक ट्रांसजेंडर खिलाड़ी वाली टीम के खिलाफ बास्केटबॉल मैच गंवा दिया था। इस फैसले से मिड वरमोंट क्रिश्चियन स्कूल को राज्य में स्कूली खेलों के लिए शासी निकाय, वरमोंट प्रिंसिपल्स एसोसिएशन (VPA) में बहाल कर दिया गया है।

जस्टिस न्यूज

9 सितंबर को यूएस कोर्ट ऑफ अपील्स फॉर द सेकेंड सर्किट द्वारा जारी एक फैसले में, अदालत ने स्कूल को एक प्रारंभिक निषेधाज्ञा प्रदान की, जिससे उसे मामला जारी रहने तक VPA में फिर से शामिल होने की अनुमति मिल गई। अदालत ने कहा कि स्कूल के अपने इस दावे में सफल होने की संभावना है कि उसे खेल लीग से हटाया जाना धार्मिक भेदभाव पर आधारित था, जैसा कि एसोसिएटेड प्रेस ने रिपोर्ट किया है।

खेल गंवाने पर राज्य लीग से निष्कासन

यह घटना 2023 में शुरू हुई जब क्वेची स्थित मिड वरमोंट क्रिश्चियन स्कूल ने हाई स्कूल गर्ल्स बास्केटबॉल प्लेऑफ़ मैच गंवा दिया। स्कूल के अधिकारियों ने कहा कि विरोधी टीम में एक ट्रांसजेंडर खिलाड़ी की मौजूदगी “खेल की निष्पक्षता और हमारे खिलाड़ियों की सुरक्षा” के लिए ख़तरा है, जैसा कि एसोसिएटेड प्रेस ने बताया है।

इस निष्कासन के बाद, VPA ने स्कूल को सभी राज्य-प्रायोजित एथलेटिक और सह-पाठ्यचर्या गतिविधियों से निष्कासित कर दिया, जिसमें वाद-विवाद प्रतियोगिताएँ और विज्ञान मेले जैसी शैक्षणिक प्रतियोगिताएँ भी शामिल हैं। VPA ने नस्ल, लिंग और विकलांगता जागरूकता संबंधी अपनी नीतियों का हवाला देते हुए कहा कि स्कूल ने अपने सिद्धांतों का उल्लंघन किया है।

एलायंस डिफेंडिंग फ़्रीडम द्वारा दायर कानूनी मामला: निष्कासन के जवाब में, एक रूढ़िवादी कानूनी समूह, एलायंस डिफेंडिंग फ़्रीडम (ADF) ने मिड वर्मोंट क्रिश्चियन स्कूल, कुछ छात्रों और अभिभावकों की ओर से एक मुकदमा दायर किया। इस मुकदमे में तर्क दिया गया कि स्कूल के प्रथम संशोधन अधिकारों का उल्लंघन किया गया है। ADF के अनुसार, स्कूल लगभग 30 वर्षों से राज्य की खेल लीग में भाग ले रहा था और उसने अपनी धार्मिक मान्यताओं का उल्लंघन न करने के लिए ही खेल को त्यागने का फैसला किया, जैसा कि एसोसिएटेड प्रेस ने बताया है।

एडीएफ के एक वकील डेविड कॉर्टमैन ने एक बयान में कहा कि “सरकार धार्मिक स्कूलों और उनके परिवारों को राज्य प्रायोजित खेलों से स्थायी रूप से बाहर निकालकर उन्हें दंडित नहीं कर सकती, सिर्फ़ इसलिए कि राज्य उनकी धार्मिक मान्यताओं से असहमत है,” जैसा कि एसोसिएटेड प्रेस ने उद्धृत किया है।

अपील अदालत ने निष्कासन को धार्मिक रूप से तटस्थ नहीं पाया

अपने फैसले में, दूसरे सर्किट के लिए अमेरिकी अपील न्यायालय ने पाया कि स्कूल को निष्कासित करने का वीपीए का निर्णय धर्म के प्रति तटस्थ नहीं था। अदालत ने लिखा, “हम इस निष्कर्ष पर पहुँचते हैं कि वादी यह साबित करने में सफल हो सकते हैं कि वीपीए द्वारा मिड वर्मोंट को निष्कासित करना तटस्थ नहीं था क्योंकि यह स्कूल की धार्मिक मान्यताओं के प्रति शत्रुता प्रदर्शित करता था,” जैसा कि एसोसिएटेड प्रेस ने उद्धृत किया है।

प्रारंभिक निषेधाज्ञा का अर्थ है कि मिड वर्मोंट क्रिश्चियन स्कूल राज्य द्वारा अनुमोदित खेलों और अन्य गतिविधियों में तब तक भाग लेना जारी रख सकता है जब तक मामला अदालत में चलता है। कानूनी चुनौती का अंतिम परिणाम अभी भी लंबित है।

एसोसिएटेड प्रेस की रिपोर्ट के अनुसार, मिड वर्मोंट क्रिश्चियन स्कूल और वर्मोंट प्रिंसिपल्स एसोसिएशन, दोनों को टिप्पणी मांगने वाले ईमेल भेजे गए थे। किसी भी पक्ष ने अदालत के फैसले पर सार्वजनिक रूप से प्रतिक्रिया नहीं दी है।