केरल में यह जानलेवा वायरस नाक से हमला करता है

1 सितंबर को, कोझिकोड सरकारी मेडिकल कॉलेज में दो मरीज़ों – एक तीन महीने के बच्चे और एक 52 वर्षीय महिला – की कुछ ही घंटों के अंतराल पर मौत हो गई। डॉक्टरों ने पुष्टि की कि दोनों का इलाज प्राइमरी अमीबिक मेनिंगोएन्सेफलाइटिस (PAM) के लिए किया जा रहा था, जो मुक्त-जीवित परजीवी नेग्लेरिया फाउलेरी के कारण होने वाला एक संक्रमण है।

जस्टिस न्यूज

सितंबर के मध्य तक, केरल भर में 69 संदिग्ध या पुष्ट मामलों के साथ, मृतकों की संख्या बढ़कर 19 हो गई थी। पीड़ितों में शिशुओं से लेकर मध्यम आयु वर्ग के वयस्क तक शामिल थे। इसका पैमाना असाधारण है: वैश्विक स्तर पर, शोधकर्ताओं ने 1962 से केवल 488 प्रलेखित संक्रमणों की पहचान की है।

दुर्लभ और निर्दयी PAM विज्ञान में ज्ञात सबसे घातक संक्रमणों में से एक है। यह परजीवी गर्म, स्थिर मीठे पानी – तालाबों, झीलों, बिना क्लोरीन वाले स्विमिंग पूल, खराब रखरखाव वाले टैंकों – में रहता है और लोगों को केवल तभी संक्रमित कर सकता है जब दूषित पानी नाक में डाला जाए। वहाँ से, यह घ्राण तंत्रिका के साथ-साथ चलता है, मस्तिष्क में प्रवेश करता है और ऊतकों को घोलना शुरू कर देता है, जिससे भयावह सूजन फैलती है।

लक्षण एक से 12 दिनों (आमतौर पर 3-7 दिनों) में शुरू हो सकते हैं: बुखार, सिरदर्द, मतली और उल्टी। कुछ ही दिनों में, ये लक्षण गर्दन में अकड़न, भ्रम, दौरे, मतिभ्रम और कोमा में बदल जाते हैं।

पिछले छह दशकों में, दुनिया भर में 20 से भी कम जीवित बचे लोगों का रिकॉर्ड दर्ज किया गया है, जिनमें से अधिकांश को स्थायी तंत्रिका संबंधी क्षति हुई है। मृत्यु दर 97% है।

इसका कोई टीका या सिद्ध इलाज नहीं है। एम्फोटेरिसिन बी, एज़ोल्स या मिल्टेफ़ोसिन जैसी दवाओं का संयोजन में उपयोग किया जाता है, कभी-कभी प्रेरित हाइपोथर्मिया के साथ, लेकिन सफलता दुर्लभ है। महत्वपूर्ण बात यह है कि पीएएम एक व्यक्ति से दूसरे व्यक्ति में नहीं फैलता है और यह दूषित पानी पीने से नहीं होता है; संक्रमण नाक के माध्यम से होता है।

केरल में ही क्यों?

दुनिया भर में, पीएएम छिटपुट, एक-दो मामलों के रूप में सामने आता है, जो आमतौर पर किसी एक दूषित जलाशय या स्विमिंग पूल से जुड़े होते हैं। केरल का प्रकोप अलग है। तिरुवनंतपुरम, कोझिकोड, त्रिशूर और मलप्पुरम में मामले सामने आए हैं, लेकिन किसी एक स्रोत की पहचान नहीं हो पाई है।

सार्वजनिक स्वास्थ्य के क्षेत्र में अग्रणी राज्य के रूप में राज्य की स्थिति इस प्रकोप को और भी चिंताजनक बनाती है। केरल अक्सर उभरते खतरों का सबसे पहले पता लगाने वाला राज्य रहा है: 2018 में भारत में निपाह का पहला प्रकोप, 2020 में कोविड-19 के शुरुआती मामले (वुहान से लौट रहे मेडिकल छात्रों में पाए गए), और 2021 में जीका वायरस। इस सूची में एक दुर्लभ, लगभग समान रूप से घातक अमीबा के आने से डॉक्टर और जनता दोनों चिंतित हैं।

“15 दिनों में आठ लोगों की मौत हो गई। प्रोटोकॉल क्या है? लोगों को क्या करना चाहिए? एक बच्चा भी संक्रमित हो गया था – क्या वह बच्चा स्विमिंग पूल में था?” विपक्ष के नेता वी डी सतीशन ने इस महीने राज्य विधानसभा में पूछा।

कई जिलों में विरोध प्रदर्शन शुरू हो गए हैं, निवासियों ने कुओं और सार्वजनिक नलों की जाँच की माँग की है। डॉक्टर आगाह करते हैं कि केरल में ज़्यादा संख्या बेहतर पहचान को भी दर्शाती है। इंडियन मेडिकल एसोसिएशन के शोध प्रकोष्ठ के संयोजक डॉ. राजीव जयदेवन ने कहा, “सिरदर्द, बुखार और उल्टी जैसे लक्षण बैक्टीरियल और वायरल ब्रेन इन्फेक्शन जैसे ही हैं। अगर आपको अमीबा होने का संदेह नहीं है, तो आप इसे पूरी तरह से नज़रअंदाज़ कर देंगे।”

केरल की प्रतिक्रिया

बढ़ती दहशत के बीच, केरल ने ‘जल ही जीवन है’ अभियान शुरू किया है, जो कुओं, तालाबों आदि को कवर करते हुए राज्यव्यापी क्लोरीनीकरण अभियान है। स्कूलों को नियमित रूप से भंडारण इकाइयों को कीटाणुरहित करने के लिए कहा गया है, जबकि पंचायतें और नगर पालिकाएँ सार्वजनिक नलों और कुओं की जाँच कर रही हैं।

अस्पताल, खासकर कोझिकोड, त्रिशूर और मलप्पुरम में, हाई अलर्ट पर हैं। डॉक्टरों को निर्देश दिया गया है कि वे पानी के संपर्क में आने के इतिहास वाली किसी भी मेनिन्जाइटिस जैसी बीमारी का संभावित पीएएम मानकर इलाज करें। सामुदायिक जल स्रोतों की जाँच के लिए त्वरित प्रतिक्रिया दल भेजे गए हैं, हालाँकि अभी तक कोई दूषित जलाशय नहीं मिला है।

मिल्टेफोसिन सहित दवाओं का स्टॉक कर लिया गया है। लेकिन अधिकारी मानते हैं कि इलाज से शायद ही कभी जान बचती है। दुनिया भर में जीवित बचे लोग असाधारण हैं, जिनका अक्सर एंटीफंगल, एंटीबायोटिक और शीतलन उपचारों के मिश्रण से इलाज किया जाता है। यही कारण है कि रोकथाम – दूषित पानी को नाक से दूर रखना – अभी भी मुख्य विषय बना हुआ है।

दुनिया के लिए सबक

जर्नल ऑफ इंफेक्शन एंड पब्लिक हेल्थ में 2025 की समीक्षा, जिसमें इस बीमारी के पहली बार वर्णित होने के बाद से 39 देशों में 488 मामलों का विश्लेषण किया गया है, दर्शाती है कि गलती की बहुत कम गुंजाइश है – और जलवायु परिवर्तन के जोखिम को नया रूप देने से दूसरे लोग क्या सीख सकते हैं। परजीवी हर जगह एक जैसा नहीं होता: एन. फाउलेरी के कई आनुवंशिक उपभेद हैं; जीनोटाइप II और III एशिया, उत्तरी अमेरिका और यूरोप में प्रमुख हैं।

स्वच्छ जल सबसे मजबूत बचाव है: भंडारण टैंकों/पूलों में मुक्त क्लोरीन ≥ 2.0 मिलीग्राम/लीटर अमीबा को खत्म कर सकता है; ऑस्ट्रेलिया जैसे देश नियमित सार्वजनिक स्वास्थ्य अभ्यास के रूप में कीटाणुशोधन की निगरानी करते हैं।

निगरानी से आंकड़े बदलते हैं: मजबूत प्रयोगशालाएं और नियमित परीक्षण का मतलब है अधिक पहचान (जरूरी नहीं कि अधिक बीमारी)। इन देशों में भारत (26), मेक्सिको (33), चेक गणराज्य (17), न्यूज़ीलैंड (9), नाइजीरिया (4), और वेनेज़ुएला (7) शामिल हैं।

रोज़मर्रा की आदतें जोखिम को बढ़ा या घटा सकती हैं: पाकिस्तान में, पहला मामला 2008 में कराची में सामने आया था; तब से अब तक 140 से ज़्यादा मामले दर्ज किए जा चुके हैं। इनमें से कई मामले तैराकी के बजाय वज़ू या शॉवर के दौरान नाक धोने से जुड़े थे। वज़ू से जुड़ा एक ऐसा ही मामला भी सामने आया है।