US में जातिगत भेदभाव: दलित एक्टिविस्ट थेनमोझी सुंदरराजन का ज़बरदस्त सर्वे और एडवोकेसी

थेनमोझी, जिन्हें पिछले महीने वैकोम अवॉर्ड दिया गया था, कहते हैं, “इन नंबरों ने दिखाया जिसे कई लोग नकारते थे: जाति सिर्फ़ दक्षिण एशिया तक ही सीमित नहीं है। यह 21वीं सदी के अमेरिका में भी मौजूद है।” यह अवॉर्ड जाति न्याय और दलित सिविल राइट्स में योगदान को पहचान देता है।

जस्टिस न्यूज

2015 में, थेनमोझी सुंदरराजन, एक युवा एक्टिविस्ट, स्कॉलर और इक्वालिटी लैब्स — एक दलित सिविल राइट्स ऑर्गनाइज़ेशन — के को-फ़ाउंडर, ने US में जातिगत भेदभाव पर पहला देशव्यापी सर्वे किया।

सर्वे में पाया गया कि चार में से एक दलित ने शारीरिक या मौखिक हमले का सामना किया था, तीन में से एक ने शिक्षा में भेदभाव की बात कही, तीन में से दो को काम की जगह पर भेदभाव का सामना करना पड़ा, और आधे से ज़्यादा दलित ‘पहचान होने’ के डर में जीते थे। यह बात दलित अमेरिकियों की बार-बार गवाही से सामने आई, जबकि दक्षिण एशियाई दबदबे वाली जाति के लोगों ने ज़ोर देकर कहा कि जाति “कोई मुद्दा नहीं है”।

थेनमोझी कहती हैं, “दलितों को उन लोगों से गाली-गलौज, मारपीट की धमकियों और यहां तक ​​कि ऑर्गनाइज़ेशनल मुश्किलों का सामना करना पड़ा, जो नहीं चाहते थे कि हम ये सवाल पूछें।” उन्होंने इसके बारे में 2022 में छपी ‘द ट्रॉमा ऑफ़ कास्ट’ में लिखा था।

कोयंबटूर के रहने वाले थेनमोझी के माता-पिता बाद में US चले गए। थेनमोझी कहती हैं कि उन्हें अपने परिवार और जाति से दबे समुदायों में देखी गई तकलीफ़ ने आगे बढ़ाया। US में रहने वाली एक्टिविस्ट, जिन्होंने दुनिया भर में मनाए जाने वाले ‘दलित हिस्ट्री मंथ’ की को-फ़ाउंडर भी हैं, कहती हैं, “यह एक पल नहीं था। यह हमारे डायस्पोरा में पीढ़ियों से चले आ रहे ट्रॉमा का बोझ था और वह चुप्पी जिसने हमारे घरों, स्कूलों और काम की जगहों पर जाति से होने वाले उत्पीड़न को फिर से होने दिया।”

वह कहती हैं कि 2000 के दशक की शुरुआत में बर्कले में ‘लकीरेड्डी बाली रेड्डी’ केस ने उन्हें हिलाकर रख दिया था। रेड्डी, जो एक अमीर ज़मींदार थे, भारत से नकली वीज़ा पर दलित महिलाओं और लड़कियों को लाते थे, उनसे मज़दूरी करवाते थे, और नाबालिगों का यौन शोषण करते थे। ये क्राइम तब सामने आए जब एक 13 साल के विक्टिम की उनकी एक बिल्डिंग में मौत हो गई, जिसके बाद फेडरल चार्ज लगे, जेल की सज़ा हुई और कैलिफ़ोर्निया के एंटी-ट्रैफिकिंग कानूनों में सुधार हुए। “मुझे बड़ी जाति के सपोर्टर्स के लेटर याद हैं जिनमें नरमी बरतने की मांग की गई थी। सज़ा से छूट बहुत बुरी थी। हम ऐसे डायस्पोरा के हकदार हैं जो एक साथ ठीक हों, सर्वाइवर्स के साथ खड़े हों, और हमें विरासत में मिले अन्याय को दोहराने से मना करें।”

‘हमें टेक्नोलॉजी को डी-ब्राह्मणाइज़ करना होगा और डिजिटल रंगभेद को रोकना होगा: थेनमोझी’

US रिपोर्ट में आपकी जाति के बारे में और क्या बातें पता चलीं?

हमने पाया कि 60% लोगों को जाति के आधार पर गालियां और बुरे कमेंट्स का सामना करना पड़ा; 40% ने अपनी पूजा की जगह पर अनवेलकम महसूस किया; 20% ने बिज़नेस की जगह पर भेदभाव की बात कही। 40% से ज़्यादा ने कहा कि उन्हें जाति की वजह से रोमांटिक पार्टनरशिप में रिजेक्ट कर दिया गया था। 2015 में, कई US एकेडेमिक्स ने इस काम को सपोर्ट नहीं किया।

रिपोर्ट पर काम करते समय, हमें जाति के आधार पर गालियां सुनने को मिलीं। एक ऑर्गनाइज़ेशन ने बोर्ड मीटिंग बुलाई ताकि इस बात पर बहस हो सके कि क्या हमारा सर्वे शेयर करने से “कम्युनिटी बंट जाएगी”। सच तो यह है कि कम्युनिटी जाति के आधार पर बंटी हुई थी; सर्वे ने वह बात सामने ला दी जो लंबे समय से छिपी हुई थी।

आपकी वकालत ने US के शहरों में एंटी-कास्ट कानून के लिए सपोर्ट शुरू किया।

हमारी जाति रिपोर्ट, जिसे शुरू में कई एकेडेमिक्स, खासकर दबंग जातियों के लोगों ने खारिज कर दिया था, कांग्रेस की ब्रीफिंग, इंस्टीट्यूशनल सुधारों और SB 403 के लिए कानूनी लड़ाई के लिए एक बुनियादी टेक्स्ट बन गई। SB 403 कैलिफ़ोर्निया में जाति भेदभाव पर रोक लगाने वाला एक बिल है।

2023 में, सीनेटर आयशा वहाब ने SB 403 का समर्थन किया। यह एक ऐसा बिल था जो कैलिफ़ोर्निया के मौजूदा भेदभाव-विरोधी कानूनों में जाति को जोड़ने की कोशिश करता था, जिससे किसी को उसकी जाति के कारण घर, नौकरी या पढ़ाई के मौकों से मना करना गैरकानूनी हो जाता था। जब SB 403 दोनों सदनों से पास हो गया, तो गवर्नर ने दबंग जाति के हिंदुओं के दबाव में बिल को वीटो कर दिया। हालांकि, बिल को वीटो करते समय, गवर्नर ने कन्फर्म किया कि जाति भेदभाव पहले से ही कानून के खिलाफ है।

इस मायने में, हम फिर भी जीत गए: कैलिफ़ोर्निया के जिन लोगों को जाति के कारण घर नहीं दिया जाता, काम पर परेशान किया जाता है, या जिनके साथ मारपीट या गाली-गलौज होती है, उनके पास सुधार के साफ रास्ते हैं, और हमारे समुदायों के पास सम्मान के साथ साथ रहने के लिए मजबूत तरीके हैं।

AI के बारे में बातचीत में जाति पर क्यों विचार किया जाना चाहिए?

अगर डेटासेट, ट्रेनिंग कॉर्पोरा और एनोटेशन लेबर पर जाति का भेदभाव है, और अक्सर ऐसा होता है, तो AI बड़े पैमाने पर जातिगत भेदभाव को फिर से पैदा करेगा। एल्गोरिदमिक ऑडिटिंग, डेटासेट रिव्यू और एथिकल गवर्नेंस में जाति को शामिल किया जाना चाहिए। भविष्य का निर्माण जाति-दबे हुए इंजीनियरों, रिसर्चर, लिंग्विस्ट और एथिसिस्ट के साथ मिलकर किया जाना चाहिए।

आज एंटी-कास्ट मूवमेंट कहां है?

दलित आर्ट, लिटरेचर, म्यूज़िक, फ़िल्म और पॉलिटिकल सोच ग्लोबल कल्चर को बना रहे हैं। हमारी आवाज़ें दिख रही हैं। लेकिन सिर्फ़ दिखना ही काफ़ी नहीं है। यह समय हमें पेरियार, अयोथी थास, सावित्रीबाई और ज्योतिबा फुले और अंबेडकर जैसे अपने पुरखों की ओर देखने के लिए कहता है। हमारे मूवमेंट का अगला फ़ेज़ इंस्टीट्यूशन-बिल्डिंग के बारे में है, सिर्फ़ नुकसान पर रिएक्ट करने के बारे में नहीं, बल्कि आगे आने वाली दुनिया को डिज़ाइन करने के बारे में है।

आपका काम टेक इंडस्ट्री पर फोकस करता है।

टेक कंपनियाँ न्यूट्रल मेरिटोक्रेसी नहीं हैं; वे ताकतवर कॉर्पोरेट संस्थाएँ हैं जो अक्सर दबदबे वाली जातियों के नेटवर्क को बचाती हैं। वे सरकारी सब्सिडी से फ़ायदा उठाती हैं, जबकि वे लोकतंत्र-विरोधी राजनीतिक एजेंडा को फ़ंड करती हैं। हमें टेक को रेगुलेट करना चाहिए, उसकी पूजा नहीं करनी चाहिए। कंपनियों को भेदभाव-विरोधी, वेंडर और हैरेसमेंट पॉलिसी में जाति को साफ़ तौर पर शामिल करना चाहिए; HR, मैनेजर और स्टाफ़ के लिए जाति-जागरूकता ट्रेनिंग देनी चाहिए; और जाति-आधारित भेदभाव की पहचान करने के लिए डेटासेट और एल्गोरिदम का ऑडिट करना चाहिए। जैसे पिछली पीढ़ियों ने पब्लिक स्पेस तक पहुँच को ब्राह्मणों से दूर करने के लिए लड़ाई लड़ी, वैसे ही अब हमें टेक्नोलॉजी को ब्राह्मणों से दूर करना होगा और डिजिटल रंगभेद को रोकना होगा।